Чага, або березовий гриб / Inonotus obliquus — стерильна (безплідна) форма гриба, що відноситься до виду Трутовик скошений відділу Базидіоміцети. Найчастіше зустрічається на березах, звідки й отримала народну назву «чорний березовий гриб». Рідше уражує деякі інші живі дерева — ольху, глід, бук, в’яз, клен.
Утворюється нарост неправильної форми, що досягає від 5 до 40 см у діаметрі та товщиною 10-15 см.
Поверхня наросту чорна, вкрита численними тріщинками. Зсередини забарвлення темно-коричневе (внаслідок пігментації гіф), ближче до деревини переходить у рудувато-буре. Наріст пронизаний білими прожилками, що складаються з безбарвних гіф. Зростання може тривати до 10-20 років, але неминуче призводить до загибелі дерева-господаря.
Після відмирання дерева на протилежному боці стовбура з’являється власне плодові тіло гриба. Воно розвивається під корою, причому гіфи поширюються на 0,5-1 м за довжиною стовбура. У міру дозрівання спор утворюються гребнеподібні вирости — так звані «упорні пластинки». Вони проривають кору дерева, оголюючи буро-коричневий гіменофор.
Лікарською сировиною є нарости, що виникають на березах при ураженні їх грибом трутовика скошеного. Збирати чагу можна в будь-який час року, хоча найчастіше її збирають пізньої осені, взимку або ранньою весною, оскільки через відсутність листя її простіше помітити. Чагу підрубують сокирою біля стовбура дерева, після чого очищають рихлу світлозабарвлену частину, оскільки вона не придатна для використання.
До 12,3% золи, і відносно великий вміст калію. Також виявлені наступні кислоти: щавлева, мурашина, оцтова, масляна, ванілінова, пароксибензойна кислоти, дві тритерпенові кислоти з групи тетрациклічних тритерпенів, обліквінова, інонотовая та ін., також виявлені: вільні феноли, полісахарид, птерини, лінгнін, клітковина тощо. Саме завдяки наявності птеринів, чага має позитивну дію при злоякісних новоутвореннях.
Застосовується як симптоматичний засіб при виразковій хворобі шлунка, гастритах, злоякісних пухлинах, особливо коли не рекомендується променева терапія та хірургічне втручання, але слід враховувати, що чага не позбавляє від пухлини, відвари та настої чаги покращують самопочуття хворих, зменшують болі. Не рекомендується вживати при захворюваннях, що супроводжуються затримкою рідини в організмі. При тривалому застосуванні у деяких хворих відзначалася підвищена збудливість вегетативної нервової системи, це явище поступово зникає при зменшенні дози або повній відміні препарату.
Чаги настій, Tinctura Fungi betulini — використовується як імуностимулююче, шлункове засіб. Чинить помірну тонізуючу дію на центральну нервову систему. Хороший засіб для втамування спраги. Один з найефективніших засобів для зняття набряків у вагітних жінок та набряків після запою.
Чага як ефективний протипухлинний засіб згадується в романі А. І. Солженіцина «Раковий корпус».
«Про доктора Масленникова той колишній хворий розповів мені, що це старий земський лікар Александровського повіту під Москвою. Що він десятки років — так раніше це було прийнято, лікував в одній і тій же лікарні. І ось помітив, що хоча в медичній літературі все більше пишуть про рак, у нього серед селянських хворих раку не буває. Чому б це?.. Почав він досліджувати, почав він досліджувати,— повторював Костоглотов із задоволенням,— і виявив таку річ: що, економлячи гроші на чай, мужики у всій цій місцевості заварювали не чай, а чагу, інакше називається березовий гриб… „
Вирощування гриба Чага, на присадибній ділянці.
Для вирощування гриба Чага використовують тільки березу. Свіжозрубані стовбури розпилюють на чурки довжиною 30-40 см, діаметром 15-25 см. У них свердлять у шаховому порядку отвори діаметром 2 см, глибиною 4-5 см, закладають міцелій і закривають корою, тирсою або мохом. Поливають крапельним способом. Через 2-3 місяці кожну чурку прикопують у землю на глибину 10-15 см. Вирощують чагу безпосередньо на березі, таким же способом, як і на колодах, але слід пам’ятати, що гриб паразитує та живе на дереві, поки його не погубить.
