Сорт канадського походження з плодами пізньолітнього дозрівання. Виведений у 1898 році на Центральній дослідній станції в Оттаві (Канада) шляхом посіву насіння сорту Макінтош від вільного запилення, отримав широке розповсюдження в багатьох регіонах Росії. За свої позитивні якості сорт включений до Держреєстру (районований) майже всіх регіонів Росії крім Північного, Уральського та Далекосхідного.
Дерева середньорослі, з округлою кроною. Гілки з бурувато-оранжевою корою. Тип плодоношення змішаний, але основна маса плодів у дорослих дерев формується на кільчатках.
Пагони середньої товщини, середньо опушені. Листя видовжене, овальне, слабо зігнуте, на сильних пагонах випукле, здуте вгору, світло-зелене, часто з жовтуватим відтінком. Край листа городчастий. Однорічні рослини майже прямі, товсті, з блискучою корою світло-вишневого кольору і що звисають книзу краями листків.
Квітки великі, бутони біло-рожеві з фіолетовим відтінком, пелюстки світло-рожеві, округлі, зімкнуті, трохи накладаються одна на одну, рильця маточки нижче або на рівні пиляків.
Плід середньої або вищесередньої величини, приплюснутий, округло-конічної форми, слаборебристий. Найбільший діаметр ближче до основи плоду. Шкірка гладка, ніжна, вкрита восковим нальотом. Основне забарвлення світло-зелене, покривне — у вигляді інтенсивного червоного смугастого рум'янцю, що займає близько половини поверхні плоду. Підшкірні точки білі, середньої величини або дрібні, добре помітні на забарвленій частині плоду. Воронка глибока, середньої ширини. Плодоніжка середня довжина, тонка. Блюдце середньої глибини, вузьке, складчасте, чашечка закрита. Сердечко середньої величини, у формі цибулини. Насіннєві камери наближені до верхівки плоду, вони широко відкриті в осьову порожнину. Насіння велике, видовжене, коричневого кольору.
М'якоть білосніжна, ніжна, соковита, з сильним цукерковим ароматом, відмінного кисло-солодкого смаку.
Плоди сорту Мельба придатні для приготування компотів і соків. Хімічний склад плодів: сума цукрів — 10,5%, титрованих кислот — 0,78%, аскорбінової кислоти — 13,4 мг/100г, Р-активних речовин — 297 мг/100г, пектинових речовин — 10,1%.
Знімна зрілість настає у другій половині серпня.
Плоди відносно добре для літнього сорту переносять перевезення і можуть бути збережені в умовах холодильника до листопада, а іноді й до січня.
Сорт дуже скороплідний. При хорошому догляді дерева починають давати товарний урожай на 4-5 рік після посадки. Урожайність висока. В саду ВНДІСПК за перші шість років плодоношення (починаючи з 6 року після посадки) середній урожай склав 93 центнера з гектара при розміщенні дерев 8 х 3 метра. Повнолітні дерева при розміщенні 7 х 7 метрів давали вищі врожаї (120-180 ц/га). Молоді дерева плодоносять щорічно, старі — періодично.
Сорт середньої зимостійкості. В саду ВНДІСПК дерева Мельби посадки 1962 року в значній мірі постраждали від опіків кори на стовбурі та основних сучках після суворої зими 1968-1969 років. Стійкість плодів до парші середня. В окремі роки парша завдає значної шкоди.
Переваги сорту: висока скороплідність, врожайність, хороші товарні та споживчі якості плодів.
Недоліки сорту: ураження плодів паршею, недостатньо висока зимостійкість, схильність до періодичного плодоношення.
З участю Мельби створено понад 20 нових сортів, в тому числі Заповітне {[(Ранетка пурпурова х Пепін шафрановий) х Бельфлер-китайка] x Мельба} селекції НДІ садівництва Сибіру ім. М. А. Лісавенко, Раннє рожеве (Мельба х Папировка) селекції ВНДІСПК і Червоне раннє (Мельба х Весна) селекції ВНІС ім. І. В. Мічуріна. На Оттавській дослідній станції (Канада) створено сорт Каравелла (Мельба х Кримсон Б'юті). У створенні першого імунного до парші (з геном Vf) сорту Прима (США) також брала участь Мельба.
