Нігела – однорічна трав’яниста рослина родини жовтцевих, висотою від 20 до 60 см, яка широко використовується як у кулінарії, так і в медицині. Квіти можуть бути блакитними, білими, жовтими або фіолетовими, а листя – світло-зеленим, перисто‑розсіченим. Рослина віддає перевагу яскравому сонячному світлу, пухкому ґрунту та помірному поливу; за правильного догляду вона швидко росте і утворює декоративні насіннєві коробочки, придатні для сухих букетів.
Насіння нігели є цінним джерелом поживних речовин: воно містить вітаміни B1, B3, фолієву кислоту, цинк, кальцій, а також поліненасичені жирні кислоти, переважно лінолеву. Завдяки цим компонентам насіння застосовується як пряність у хлібопекарській промисловості, при засоленні овочів і приготуванні компотів, желе. У кулінарії його аромат нагадує орегано, гіркуватий і перечний; краще розкриває смак під час обсмажування на сухому каструлі або олії.
Медичні властивості нігели підтверджені багатовіковою традицією використання: насіння застосовується як потогінний і сечогінний засіб, для лікування дисменореї, поганого травлення, астми, запалень, виразки шлунка, артриту, екземи та інших шкірних захворювань. Воно захищає печінку від токсинів, знижує артеріальний тиск, зменшує ризик атеросклеротичних бляшок і має протизапальну, антибактеріальну та імуномодулюючу дію завдяки тимохінону і дитимохінону. Олія насіння покращує функції нервової системи, знижує частоту епілептичних судом, підвищує пам’ять і настрій, а також може прискорювати одужання при вірусних інфекціях.
Нігела не є кмином, але належить до жовтцевих рослин. Насіння зберігається до трьох років у сухому темному місці; термін придатності продукту зазвичай вказується на упаковці і становить кілька місяців після виробництва. За правильного зберігання воно зберігає свої ароматичні та лікувальні властивості.
