Бобові культури досягли насіннєвого виробництва в імітованому місячному реголіті за умови додавання компосту та симбіотичних грибів
Лабораторні випробування показують, що основна бобова культура може проростати, рости, цвісти й давати життєздатне насіння в імітованому місячному ґрунті за умови додавання органічної речовини, схожої на компост, та корисних грибкових партнерів, але експерименти проводилися на земних симулянтах і за умов Землі.
Дослідники перевіряли ріст культур у імітованому місячному реголіті в лабораторних експериментах, щоб з’ясувати, чи можуть місцеві місячні матеріали підтримувати сільське господарство. Основна бобова культура проросла, зросла, зацвіла й дала життєздатне, придатне для збору насіння, коли імітований реголіт було підправлено органічною речовиною, схожою на компост, і коли корені рослини були в партнерстві з корисними симбіотичними грибами.
Компостоподібна добавка забезпечила відсутній органічний вуглець і покращила утримання води в імітованому субстраті. Симбіотичні гриби посилили поглинання поживних речовин і підвищили толерантність рослин до стресів в умовах експерименту. Разом ці біологічні внески дозволили рослинам досягти репродуктивної зрілості в реголітовому симулянті.
Дослідження вказує, що поєднання місцевих мінеральних субстратів із біологічними партнерами — мікробами та органічними добривами — може компенсувати хімічні та фізичні дефіцити реголіту. Такий підхід може зменшити масу сільськогосподарських матеріалів, які потрібно запускати з Землі, за рахунок використання місцевих ресурсів, доповнених біологічними засобами.
Залишається кілька важливих обмежень. Експерименти проводилися на Землі з використанням наземних симулянтів, а не фактичного місячного реголіту, і в умовах земного тяжіння з атмосферним екрануванням від радіації. Тести не дали повної оцінки замкнутих систем життєзабезпечення, таких як переробка води, кругообіг поживних речовин і довгострокове управління ґрунтом, які необхідні для тривалого вирощування культур у космосі.
Автори рекомендують подальші експерименти, що піддаватимуть рослини та підправлений реголіт реалістичним місячним стресорам — низькій гравітації, підвищеному рівню випромінювання та суворому повторному використанню ресурсів — щоб визначити, чи зможуть космонавти надійно виробляти їжу локально на Місяці або на інших безповітряних тілах.