Горноалтайський 86 – багаторічна злакова рослина яро-озимого типу з родини злакових, що належить до виду Elymus sibiricus L., відомого як пирійник сибірський. Рослина характеризується мичкуватою кореневою системою, яка проникає на глибину 120–150 см, що забезпечує стійкість до посухи та дозволяє закріплювати ґрунти, особливо піски та яри. Стебла заввишки від 60 до 120 см, щільні і багатостеблові, добре облиствені; листки лінійні, шорсткі, довжиною 15–30 см і шириною 0,8–1,4 см.
Суцвіття являє собою пухкий колос завдовжки від 10 до 25 см, що містить 13–30 колосочків з по 5–7 квіток кожен. Плід – видовжена плівчаста зернівка сірувато-солом'яного кольору, довжиною 6–22 мм; в одному колосі міститься від 50 до 100 зерен, а маса 1000 зерен становить 2–5,5 г. Рослина зимостійка, вологолюбна і не вимоглива до ґрунтів: оптимальний pH – 6,5–7,5, але рослина витримує зниження до 5,6. Добре росте на суглинкових, супіщаних і піщаних ґрунтах, а також на заплавних луках, суходолах і схилах гір.
Горноалтайський 86 широко використовується як сінокісна та силососна рослина, в меншій мірі – пасовищна. Сіно високої якості можна отримувати до цвітіння; за літо допускається до трьох укосів. Урожайність сіна варіюється від 3–12 ц/га в Бурятії до 90–140 ц/га в Центральній Якутії, а при поєднанні з люцерною і конюшиною досягає 30–40 ц/га. Урожайність насіння становить до 6–8 ц/га. В Якутії сорт застосовують також у складі газонних трав. Рослина має хорошу стійкість до перехресного і самозапилення, але до хвороб нестійка.
