Світове овочеве різноманіття зникає, що негативно впливає на наше здоров'я

Міжнародна група експертів у галузі харчування, сільського господарства та ботаніки представила доповідь у журналі Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), у якій попереджає: світ втрачає ключове різноманіття овочевих культур. Провідний автор дослідження, вчений-аграрій Мартен ван Зонневельд зі World Vegetable Center, зазначає, що нинішні підходи до сільського господарства не справляються з глобальними проблемами харчування. Проблема полягає не лише в кількості продукції, а й у нестачі її видів.

Згідно з даними дослідження, яке охопило 79 основних овочевих культур зі списку ФАО, індустріалізація сільського господарства призвела до повсюдного переходу на монокультури. У той час як до індустріалізації людство вирощувало величезну кількість місцевих сортів, сьогодні ми залежимо від вкрай вузького генетичного пулу. Як приклад експерти наводять картоплю: попри існування понад 4000 сортів, у США повсюдно вирощується лише близько восьми.

Ситуація ускладнюється тим, що 24 відсотки диких родичів овочевих культур, оцінених на видовому рівні, перебувають під загрозою зникнення. Це означає втрату не лише поживних речовин, а й генетичної гнучкості, необхідної для виживання рослин в умовах клімату, що змінюється. Люди в усьому світі споживають на 40 відсотків менше овочів, ніж рекомендовано медиками, що робить дефіцит овочів у раціоні одним із п'яти головних факторів ризику для здоров'я.

Дослідники виділяють кілька культур, що мають високу поживну цінність і стійкість до кліматичних змін: «павуча квітка» (клеома) в Африці, слизька капуста в Тихоокеанському регіоні, гіркий гарбуз в Азії та на Карибських островах, а також широко відомий гарбуз. Ці види часто ігноруються великомасштабними продовольчими стратегіями, попри те, що вони краще адаптовані до стресових умов середовища, ніж глобально поширені томати чи салат.

Автори роботи закликають до створення глобальної ініціативи щодо збереження генетичних ресурсів та популяризації місцевих сортів. Мартен ван Зонневельд та його колеги підкреслюють, що ефективна селекція нових стійких сортів неможлива без заповнення прогалин у наявних генних банках. Споживачам пропонується сприяти різноманіттю, підтримуючи вирощування «родинних» та місцевих сортів овочів, а також практикуючи збереження насіння у власних садах.