Услада – многолетнее растение семейства астровых, высотой 40‑60 см и диаметром кущей 40‑45 см. Листья, как свежие, так и сушеные, обладают сладостью в сотни раз превышающей обычный сахар благодаря содержанию стевиозида – самого сладкого натурального продукта, не обладающего калорийностью.
Урожайность зелёной массы составляет 9‑13 кг/м². Растение устойчиво к корневым гнилям и может выращиваться как комнатное растение или однолетник в условиях средней полосы. Сеять семена следует поверхностно, под стекло или пленку для сохранения постоянной влажности; при появлении первого настоящего листа сеянцы пикируют. Закаленную рассаду высаживают на солнечных участках с легкими плодородными почвами, в шаге 20‑25 см друг от друга.
Стевия плохо переносит засуху и требует постоянно увлажнённой почвы, однако застой влаги вреден. Урожай собирают в фазе начала цветения, когда листья достигают максимальной сладости. Благодаря отсутствию калорийности и уникальным оздоровительным свойствам стевиозид становится идеальным заменителем сахара в кулинарии.
