Тамбовский ранний – это самоплодный сорт лещины (фундука), полученный в 1957 году селекцией Р. Ф. Кудашова и введённый в 1980 г. из Ивантеевского питомника ВНИИЛМ. Куст сильнорослый, достигает высоты до 4 м и диаметра кроны около 3,5 м. Он характеризуется компактной, узкопирамидальной кроной с раскидистой, средней густотой ветвями, отходящими от ствола под тупым углом. Кора сероватая, а побеги прямые, слегка опущенные и покрыты «чечевичками». Листья крупные (10–12 см в длину), светло‑зеленого цвета, гладкие с лёгкой опушкой снизу.
Сорт отличается ранним сроком созревания: орехи собираются в середине августа, а цветение мужских и женских соцветий совпадает, что обеспечивает хороший урожай. Орехы среднего размера (около 2 г) имеют продолговатую форму, золотисто‑желтый цвет и тонкую скорлупу толщиной 0,8 мм. В ядре содержится около 73 % масла, 18 % белка и витамины группы B, что делает его ценным как для пищевой промышленности, так и для потребителей, ищущих десертные орехи с высоким маслянистым вкусом.
Тамбовский ранний обладает высокой морозостойкостью – выдерживает заморозки до −46 °C (в некоторых источниках отмечается до −42 °C) – и устойчив к засухе, а также к вредителям, таким как ореховой долгоносик, почковый клещ и усач. Урожайность составляет 0,8–1 т/га сухих орехов в скорлупе; при оптимальных условиях можно собрать до 3–4 кг с одного куста. Орехи сохраняют свои вкусовые качества при комнатной температуре до 3–4 лет, что делает сорт удобным для длительного хранения и транспортировки.
В качестве опылителя Тамбовский ранний также ценится за большое количество мужских соцветий, обеспечивая хорошую перекрестную опыляемость других сортов лещины и фундука. Благодаря сочетанию высокого качества орехов, устойчивости к неблагоприятным климатическим условиям и удобству хранения этот сорт остаётся одним из самых востребованных в промышленном и домашнем использовании.
