Зруйновані ворота та знищені посіви: банди браконьєрів тероризують фермерів в Уельсі
Фермери в Долині Гламорган змушені барикадувати свої поля бетонними блоками та гігантськими колодами через набіги банд, які влаштовують незаконне цькування зайців хортами.
Землевласники в Уельсі, зокрема в окрузі Долина Гламорган (Vale of Glamorgan), потерпають від дій агресивних банд, які займаються незаконним полюванням на зайців із собаками. Фермери змушені барикадувати в'їзди на свої поля бетонними блоками та поваленими деревами, щоб захистити приватну власність. Наприклад, 45-річний Кріс Едвардс (Chris Edwards), який розводить велику рогату худобу та овець у Колвінстоні (Colwinston), змушений використовувати екскаватор JCB лише для того, щоб відсунути гігантські колоди від воріт і потрапити на власну землю.
Збитки від дій браконьєрів є колосальними. Зловмисники зрізають ланцюги та замки, таранять ворота автомобілями та збивають їх із петель. Після таких набігів свійська худоба часто тікає на проїжджу частину, що створює небезпеку для водіїв. Особливо критичною є ситуація восени під час посівної кампанії: важкі позашляховики залишають глибокі колії на полях, повністю знищуючи майбутній урожай. Крім того, фермери стикаються з постійним психологічним тиском, оскільки браконьєри стежать за їхньою роботою.
Представник місцевого відділення фермерської спілки NFU Cymru Джеймс Тюдор (James Tudor) зазначив, що аграрії регулярно зазнають фізичних погроз та залякувань, намагаючись зупинити порушників. Браконьєри трощать вікна в автомобілях та псують техніку. Тюдор підкреслив, що сільське господарство зараз перебуває у скрутному становищі, а подібні інциденти лише посилюють стрес у громадах. Він також звернув увагу на те, що поліція Південного Уельсу (South Wales Police) є єдиним підрозділом у регіоні, який досі не має спеціалізованих офіцерів із протидії злочинності в сільській місцевості.
Цькування зайців (hare coursing) — це нелегальний вид спорту, заборонений Законом про полювання 2004 року. Проте останніми роками фіксується стрімке зростання кількості випадків браконьєрства, тісно пов'язаного з онлайн-тоталізаторами та організованою злочинністю. Зокрема, поліція Вест-Мерсії повідомляла про різке збільшення кількості випадків у Шропширі в серпні 2025 року, а поліція Ворікшира — у листопаді. Для протидії цій проблемі правоохоронні органи Уельсу створили спільну ініціативу Operation Galileo Cymru.
Інспектор поліції Південного Уельсу Х'ю Тайлер (Huw Tyler) підтвердив зростання кількості інцидентів та випадків насильства в Долині Гламорган. Наразі поліція активізує зусилля, використовуючи нове фінансування для придбання портативних систем автоматичного розпізнавання номерних знаків (ANPR) та залучаючи операторів дронів. Детектив-констебль Річард Паскелл (Richard Paskell) додав, що патрулювання у гарячих точках було посилено, хоча поведінка браконьєрів стає дедалі агресивнішою та руйнівною.