Забруднення водойм призвело до різкого скорочення популяцій лосося та форелі в Ірландії
Комітет парламенту Ірландії розглядає тривожні дані про катастрофічне падіння чисельності атлантичного лосося та форелі, спричинене екологічною деградацією річок.
Комітет з питань рибальства парламенту Ірландії (Oireachtas) проводить слухання, присвячені критичному стану прісноводних екосистем країни. Згідно з даними Рибальської ради Ірландії (Angling Council of Ireland), чисельність атлантичного лосося, що повертається до ірландських річок, скоротилася приблизно на 90% порівняно з 1970-ми роками. У той період щорічний притік дорослих особин сягав двох мільйонів, тоді як сьогодні цей показник становить менше 150 000–250 000 риб.
Представники ради наголошують, що лососеві риби є «індикаторними видами». Їхнє зникнення служить прямим доказом глибокої екологічної деградації озер, річок та естуаріїв. Окрім лосося, схоже скорочення популяцій спостерігається у морської форелі. Крім того, у річках, що зазнали негативного впливу, значно поменшало кількість водних безхребетних, таких як одноденки та волохокрильці, які лежать в основі харчового ланцюга прісноводних водойм.
Мережа сталого водокористування (Sustainable Water Network) заявляє, що за останні 15–16 років Ірландія втратила чверть своїх водойм з високим екологічним статусом. Елейн Макгофф, віце-голова організації та представник An Taisce, прямо називає сільське господарство основним фактором цього процесу. Особливе занепокоєння викликає забруднення азотом, найбільш виражене у південних та південно-східних регіонах країни.
Особлива увага на слуханнях приділяється неефективності поточних заходів контролю. Макгофф критикує існуючі виключення з нітратної директиви, що діють вже понад три десятиліття, зазначаючи, що для боротьби з азотним забрудненням не існує науково обґрунтованих фізичних бар'єрів. Проблема посилюється відсутністю дисципліни: за даними Агентства з охорони довкілля (EPA), минулого року рівень недотримання правил належної сільськогосподарської практики становив 43%.
Ситуація ускладнюється інфраструктурними проблемами: компанія Uisce Éireann не дотримується стандартів ліцензування у 59% випадків скидання стічних вод. Експерти попереджають, що постійні випадки масової загибелі риби в ірландських водоймах є прямим наслідком неспроможності державних структур забезпечити належний рівень очищення води та контроль за сільськогосподарськими стоками.