Британські молочні ферми попереджають про роботу у збиток
Британські молочні фермери заявляють, що закупівельні ціни опустилися нижче собівартості. Галузь побоюється подальшого закриття сімейних господарств, хоча загальний випуск молока поки тримається за рахунок більших ферм.
Британські молочні фермери попереджають, що поточні закупівельні ціни знову опустилися нижче собівартості й ставлять під удар невеликі сімейні господарства. У матеріалі BBC наведено розрахунки, за якими фермери з жовтня отримують лише 32-35 пенсів за літр молока, тоді як собівартість виробництва в окремих випадках сягає приблизно 42-49 пенсів. У середньому це означає збиток близько 10 пенсів на кожному реалізованому літрі.
Одними з героїв публікації стала родина Єйтс із району на південь від Фрома в графстві Сомерсет. Сет і Оскар Єйтс хочуть після коледжу працювати в сільському господарстві й уже доглядають телят, яких збираються показувати на Royal Bath & West Show. Але їхній батько Бен Єйтс прямо говорить, що за нинішнього розриву між ціною продажу та витратами заробляти на молоці стає майже неможливо. Для сімей, які хочуть передати справу наступному поколінню, це перетворюється на питання виживання.
Галузева статистика підтверджує тривогу фермерів. За даними Agriculture and Horticulture Development Board, кількість молочних ферм у Великій Британії скоротилася до рекордно низького рівня - 7 010 проти 8 310 у 2020 році. Водночас дефіциту молока на полицях поки не очікується: більші господарства частково компенсують закриття менших, а загальний обсяг виробництва зріс приблизно на 4 відсотки. Однак для типової сімейної ферми економіка дедалі частіше стає нестійкою.
Падіння цін іде хвилями слідом за світовим ринком. Після повномасштабного вторгнення Росії в Україну у 2022 році пропозиція на світовому ринку скоротилася, і британським фермерам платили до 55 пенсів за літр - приблизно на 10 пенсів вище собівартості. Уже до 2023 року світове виробництво молока зросло, а ціна повернулася приблизно до 45 пенсів за літр, тобто до рівня беззбитковості для багатьох господарств. Але наприкінці 2025 року на світовому ринку виник надлишок молока, після чого ціни відкотилися до нинішніх 32-35 пенсів.
Паралельно зростали витрати. У публікації зазначається, що червоний дизель для фермерів подвоївся в ціні після того, як США почали бомбардування Ірану, а слідом зросли й інші витрати. Том Кімбер, чия родина вже 350 років утримує худобу в Чарлтон-Масгроув поблизу Вінкантона і має близько 200 корів, пояснює, що молочне тваринництво не схоже на звичайний бізнес: корів потрібно доїти щодня незалежно від кон'юнктури, а молоко не можна просто притримати до кращої ціни. Тому фермери змушені шукати додаткові джерела доходу.
Для родини Кімбер таким буфером стала фермерська крамниця з продажем власного м'яса, сирів і сирого молока напряму споживачу. Але навіть такі моделі не знімають базової проблеми: узимку потрібно закуповувати корми й наймати додаткову робочу силу, а маржа залишається надто вузькою. Для галузі загалом це означає подальший тиск на малі господарства й ризик того, що шлях у молочне тваринництво для молодих фермерів закриватиметься швидше, ніж ринок встигатиме адаптуватися.