Вчені NASA виростили насіння кукурудзи в космосі: мікрогравітація дезорієнтувала рослини

Вчені NASA провели цікаве дослідження, проаналізувавши процес проростання насіння кукурудзи в космосі. Метою експерименту було з'ясувати, як відсутність гравітації впливає на розвиток рослин, які звикли до земних умов. Результати показали, що хоча мікрогравітація не заважає біологічному розвитку тканин, вона позбавляє рослини здатності правильно орієнтуватися у просторі.

Під час експерименту сухе насіння кукурудзи пророщували на борту космічного човна протягом п'яти днів у повній темряві. Після завершення терміну випробувань отримані проростки порівняли з тими, що виросли на Землі при звичайній гравітації. Виявилося, що маса, гормональний склад та структура тканин у «космічної» кукурудзи були цілком нормальними.

Проте кардинальна відмінність проявилася у напрямку росту. На Землі корені кукурудзи зазвичай спрямовані вниз, а пагони — вгору, завдяки механізму гравітропізму. У космосі через відсутність гравітаційного сигналу ці проростки втратили звичну орієнтацію, розвиваючись у непередбачуваних напрямках. Це довело, що саме гравітація є ключовим навігаційним сигналом для рослин.

Це дослідження має велике значення для майбутніх космічних місій. Якщо людство планує вирощувати їжу на Місяці або Марсі, агрономам необхідно знайти спосіб замінити гравітаційні орієнтири, без яких рослини дезорієнтуються. Хоча світло та волога продовжують впливати на ріст, вони не можуть повністю замінити гравітацію, яка критично важлива для формування правильної структури рослини.

Важливо підкреслити, що це дослідження було обмежене п'ятиденним терміном. Вчені застерігають, що результати за такий короткий час не дають повної картини про те, як поводитимуться повноцінні культури протягом тривалих циклів вирощування. Майбутні дослідження мають зосередитися на тому, як допомогти сільськогосподарським культурам адаптуватися до тривалого перебування в умовах мікрогравітації під час довгих міжпланетних експедицій.