Сухий вересень випробовує шафранові поля Кашміру на міцність

Виробники шафрану в Кашмірі зіткнулися з серйозними викликами напередодні сезону цвітіння, який зазвичай стартує у жовтні. У регіоні фіксуються денні температури на 2–4 градуси Цельсія вище за норму, а дефіцит опадів у вересні створює серйозні ризики для врожаю. Посилення кліматичного феномену Ель-Ніньйо разом із періодом відступу південно-західного мусону призводить до посушливої погоди, за словами директора Індійського метеорологічного департаменту в Срінагарі Мухтара Ахмада.

Вересень є критичним місяцем для циклу вирощування шафрану. У цей період клубнецибулини — підземні органи рослини — починають проростати після літнього спокою. Вологість ґрунту та температура в цей час безпосередньо визначають успіх проростання та майбутній розвиток квіток. Будь-яке тривале висушування ґрунту загрожує зниженням показників врожайності.

Іршад Ахмад, фермер із Пампора, який є центром виробництва відомої спеції в долині, наголошує на важливості вересневих дощів для вегетативного розвитку. За його словами, через нестабільну погоду останніх років урожаї вже страждали, і аграрії сподіваються на дощі найближчими днями, оскільки культура потребує належної вологи на цьому етапі.

Головною вразливістю залишається те, що шафран у Кашмірі переважно вирощується без штучного зрошення. Запущена у 2010–2011 роках Національна шафранна місія (NSM) вартістю 400,11 крор рупій мала на меті зменшити залежність від дощів через введення систем крапельного зрошення. Проте фермери зазначають, що інфраструктура виявилася непрацездатною або закинутою у багатьох місцях, оскільки воду до труб так і не підвели.

Через відсутність ефективного доступу до додаткового поливу виробники залишаються повністю залежними від примх природи. Метеорологи прогнозують збереження сухої та теплої погоди ще протягом кількох днів, що посилює напругу серед аграріїв регіону.