Канадські фермери придивляються до добрива, що імітує блискавку
У Канаді зростає інтерес до добрива на основі холодної плазми: технологію розглядають як відповідь на стрибок цін і перебої постачання, хоча дослідження поки залишаються ранніми і ще не пройшли рецензування.
На тлі різкого подорожчання мінеральних добрив у Канаді посилюється інтерес до технології холодної плазми, яка намагається відтворити природний ефект блискавки. CBC повідомляє, що метод поки перебуває на ранній стадії досліджень і ще не пройшов рецензування, однак фермери та розробники вже розглядають його як можливу відповідь одразу на дві проблеми: геополітичні перебої з постачанням і тиск на викиди парникових газів від традиційних азотних добрив.
Причина нової уваги до технології насамперед економічна. Близько третини світових поставок добрив проходить через Ормузьку протоку, де рух суден від початку березня був суттєво обмежений. Додатковий тиск створює і роль Ірану як великого виробника добрив і азоту, чия галузь постраждала від авіаударів. Голова Grain Farmers of Ontario Джефф Гаррісон, який вирощує кукурудзу та сою в районі Квінті приблизно за сто кілометрів від Кінгстона, каже, що на цьому тлі витрати фермерів різко зросли і в багатьох випадках уже перевищують виручку.
Сама технологія базується на фізиці плазми. Професор Політехнічної школи Монреаля Стефан Ройтер пояснює, що блискавка природно перетворює азот із повітря на форму, доступну рослинам, а дощ переносить її в ґрунт у вигляді азотної кислоти. Установки холодної плазми намагаються повторити цей процес безпосередньо на фермі. У реакторі створюється плазма, яка розриває молекули азоту, після чого сполука переводиться у водний розчин і стає рідким добривом. Потенційна перевага полягає в тому, що продукт виробляється на місці, без довгого міжнародного логістичного ланцюга.
Найпоширеніші в Канаді установки Green Lightning продає через Nytro Ag Corp. фермер Кріс Ніколайшен, який вирощує пшеницю і канолу поблизу Камсака в Саскачевані. За його словами, з 2024 року було продано близько 200 машин на 82 ферми. Типова система Thunder 365 коштує 66 500 канадських доларів. За безперервної роботи вона може виробити 36 500 галонів, або приблизно 140 тисяч літрів, добрива на рік. Цього, за оцінкою продавця, достатньо для живлення 1 000 акрів, тобто близько 400 гектарів, пшениці та каноли без додавання інших добрив, або для більшого господарства в поєднанні з іншими продуктами.
Водночас навіть прихильники технології наголошують на необхідності обережності. Ніколайшен радить починати з невеликих польових випробувань, а дослідники нагадують, що даних поки мало, бо в рослинництві повний цикл перевірки фактично обмежений одним сезоном на рік. Ройтер повідомив, що його група має грант Natural Sciences and Engineering Research Council of Canada і залишається єдиною командою в країні, яка системно тестує плазмове добриво. Тому ця історія поки виглядає не як готова заміна звичної агрохімії, а як потенційно важливий напрям, що може допомогти господарствам знизити залежність від зовнішніх поставок, якщо результати випробувань підтвердяться.