Ізраїльські вчені навчили рослини виробляти молочний білок для заміни традиційного тваринництва

Група вчених із Єврейського університету в Єрусалимі (HUJI) під керівництвом професора Одеда Шосейова здійснила прорив у галузі молекулярного фермерства. Дослідники успішно модифікували рослини таким чином, щоб ті могли виробляти бета-казеїн — один із найважливіших білків коров'ячого молока, що відповідає за його поживну цінність, текстуру та здатність до утворення сирного згустку. Результати наукової роботи були нещодавно опубліковані в журналі Frontiers in Plant Science.

Як первинну лабораторну модель дослідники використали резуховидку Таля (Arabidopsis thaliana). Вчені впровадили в насіння рослини генетичну конструкцію, що складається з бичачого бета-казеїну, пов'язаного з олеозином — білком, що утримує олію в насінні. Під час експерименту виявилося, що синтезований білок накопичується в неочікуваних ділянках рослинних клітин. Професор Шосейов зазначив, що біологічні системи виявилися набагато складнішими, ніж передбачалося спочатку, і цей процес відкриває нові можливості для ефективного виробництва тваринних білків.

Основною метою вчених є перенесення цієї технології на сафлор красильний (Carthamus tinctorius). Вибір цієї рослини зумовлений її високою олійністю та концентрацією білка, які вдесятеро перевищують показники звичайного молока. Використання сафлору дозволить значно спростити логістику: замість перевезення швидкопсувного рідкого молока в цистернах можна буде транспортувати сухе насіння, яке може зберігатися на складі до одного року за кімнатної температури.

За словами професора Шосейова, такий підхід є економічно вигіднішим за традиційну ферментацію, яка вже використовується для синтезу молочних білків. Згідно з розрахунками, виробництво та екстракція білків із рослин обходяться до 100 разів дешевше, ніж промислові процеси із застосуванням мікроорганізмів. Це робить технологію вкрай перспективною з погляду екологічної сталості та зниження викидів парникових газів, пов'язаних із тваринництвом.

На цей час дослідницька команда активно веде переговори з Управлінням з контролю за якістю харчових продуктів і медикаментів США (FDA). Вчені прогнозують, що вихід на комерційний етап виробництва можливий протягом найближчих 18–24 місяців. Головним завданням залишається адаптація цієї методики харчовою промисловістю для створення нових нутритивно цінних та екологічно безпечних продуктів харчування.