Фермери кажуть, що дамби в головному овочевому регіоні Західної Австралії посилили повінь
У Карнарвоні, який дає близько 80% свіжих фруктів і овочів штату, виробники оцінюють багатомільйонні втрати після Cyclone Narelle і сперечаються про роль дамб.
Фермери в Карнарвоні на північному заході Західної Австралії заявляють, що система дамб і захисних валів, збудована для зменшення збитків від паводків, під час останньої події лише посилила затоплення частини господарств. ABC повідомляє, що регіон, розташований приблизно за 900 кілометрів на північ від Перта, вважається одним із головних продовольчих районів штату та забезпечує близько 80 відсотків його свіжих фруктів і овочів.
Проблеми загострилися після циклону Narelle у березні. Хоча епіцентр пройшов приблизно за 50 кілометрів на північний схід від міста і головні вітрові удари оминули Карнарвон, сильні опади у внутрішніх районах наповнили річку Гаскойн. Зазвичай вона виглядає сухою, а вода тече під піщаним руслом і використовується для зрошення. Але після злив русло швидко перетворилося на потужний потік, який затопив ферми та плантації.
Фермер Кевін Салліван, чиє господарство розташоване за п’ять кілометрів на північ від центру міста, розповів, що втратив урожай гарбуза і зазнав збитків на тисячі доларів через пошкодження зрошувальної системи та сміття, яке вода пронесла через його мангову плантацію. Його ферма лежить нижче за течією навпроти валів, збудованих у 2015 році після великої повені 2010 року. За словами Саллівана, нові споруди вище за течією і на південному березі річки почали сильніше спрямовувати воду в один бік і підвищили рівень паводку внизу.
Після серії повеней Салліван поступово скорочував посіви змішаних культур і переходив на манго, яке краще переносить підтоплення. Однак після останньої події він заявив, що більше не повертатиметься до ґрунтових культур. Для господарств, які спеціалізуються лише на овочах і баштанних, варіантів менше. Родина Джіанг Тран, яка працює в Карнарвоні з 1998 року після переїзду з В’єтнаму, втратила розсаду перцю чилі, солодкого перцю та кавуна; частину полів просто змило водою, а інші ділянки досі залишаються перезволоженими.
Президент Carnarvon Growers Association Філ Фрзоп повідомив, що повінь зачепила приблизно третину членів асоціації, а попередня оцінка збитків становить близько 25 мільйонів доларів. За його словами, у цьому випадку «це мала бути лише річка, а не повінь». Він також вважає, що чинна система дамб посилила наслідки для виробників, розташованих на вразливих ділянках заплави.
Інженер-гідротехнік Університету Сіднея Конрад Васко пояснив, що дамби справді корисні й можуть захищати майно, але будь-яка така система має межі. Звужуючи простір для того самого обсягу води, споруди прискорюють потік і фактично «воронкою» проштовхують воду далі. Міністр сільського господарства Західної Австралії Джекі Джарвіс заявила, що система загалом спрацювала відповідно до моделювання, хоча частину північно-західних ділянок усе ж затопило. Зараз влада оцінює збитки разом із власниками господарств, а самі фермери вимагають або додаткового захисту, або викупу, або зрозумілої схеми компенсації.