Ферма в Теннессі тестує випас корів під сонячними панелями як нову модель використання сільгоспземлі
У Теннессі запущено проєкт, який має показати, чи можуть сонячна генерація і випас ВРХ працювати на одній ділянці без втрати аграрної функції землі. Розробник розраховує довести, що для фермерів така модель здатна давати подвійний дохід і підвищувати стійкість пасовищ.
У центральному Теннессі поблизу міста Крістіана стартував проєкт, який має показати, що сонячні панелі та випас великої рогатої худоби можуть співіснувати на одній і тій самій землі. Компанія Silicon Ranch ввела в експлуатацію 40-акровий об’єкт неподалік Нешвілла і протягом наступного року планує використовувати його як демонстраційний майданчик для агровольтаїки за участю м’ясної худоби. Для американського агросектору це важливий тест того, як зберігати сільгосппризначення землі за зростання інвестицій в енергетику.
На ділянці вже розміщені сонячні панелі потужністю 5 мегават, а найближчими місяцями під ними планують організувати ротаційний випас десяти корів і телят. Електроенергія постачатиметься в мережу Middle Tennessee Electric. Розробник підкреслює, що мета проєкту не у витісненні фермерів, а в пошуку моделі, за якої одна й та сама площа продовжує одночасно приносити дохід і від сільського господарства, і від генерації енергії.
Компанія посилається на попередні спостереження на своїх об’єктах, згідно з якими земля під панелями краще утримує вологу, а кормові трави зберігають вищу стійкість у спекотних і посушливих умовах. За таких умов у тварин може знижуватися тепловий стрес, вони менше споживають води і краще набирають вагу. Ці агрономічні та зоотехнічні аргументи важливі для фермерів, які побоюються, що енергетичні проєкти просто виводять землю з традиційного обігу.
Silicon Ranch уже повідомляє, що випас ведеться приблизно на 15 тис. акрів її сонячних майданчиків, переважно вівцями. У загальнонаціональному масштабі American Solar Grazing Association оцінює площу сонячних об’єктів у США, де використовують випас овець, приблизно в 130 тис. акрів станом на 2024 рік. Проєкт у Теннессі цікавий тим, що йдеться саме про велику рогату худобу, а не про овець, і про спробу масштабувати практику на ширше коло тваринницьких господарств.
Економічний мотив для фермерів тут не менш важливий, ніж технологічний. За даними American Farmland Trust, оренда землі під сонячні проєкти може приносити близько 1000 доларів за акр, що приблизно в десять разів вище за історичні ставки оренди сільгоспземлі в окремих районах. Якщо поєднати це зі збереженням пасовищної функції, у власників землі з’являється шанс не обирати між аграрним виробництвом і енергетикою, а поєднувати обидва напрями в одній бізнес-моделі.