Дощі в посушливих районах Південної Австралії повертають надію зерновикам і тваринникам
Після кількох важких посушливих років частина районів Меллі та Ріверленд у Південній Австралії отримала помітні опади. Фермери знову закладають сезон під пшеницю, ячмінь і сочевицю, хоча при цьому продовжують боротися з піщаними заметами, слабкою кормовою базою та спалахами сарани.
Суттєві опади в частинах районів Меллі та Ріверленд у Південній Австралії дають фермерам надію після кількох сезонів посухи. За даними ABC Rural, там, де торік поля були сухими й зрідженими, зараз з’являються сходи, а господарства знову обережно повертаються до повноціннішого посівного плану. Водночас виробники наголошують, що один вологий відрізок ще не знімає всіх ризиків: стійкість сезону залежатиме від подальших дощів аж до збирання.
Фермер у п’ятому поколінні Сем Мей із Пата, який вирощує пшеницю, ячмінь і сочевицю, розповів, що після важких посушливих років минулого сезону його родина скоротила масштаб робіт і зменшила внесення добрив. Цього року ситуація змінилася: з січня на його господарстві випало 230 мм опадів, включно з 40 мм за минулі вихідні. Це більш ніж удвічі перевищує показник минулого року, коли ферма отримала менш ніж 100 мм. Водночас і новий сезон уже приніс екстремум: на початку березня за два дні там випало 135 мм, із яких 90 мм — лише за дві години, і вода на полях, за словами фермера, місцями сягала грудей.
Приблизно за 60 кілометрів північніше, у Вонуаррі поблизу Паринги, Лія Ровер із родиною вирощує вику для годівлі великої рогатої худоби. На їхній землі з початку року випало близько 155 мм опадів, і зелень уже з’явилася, але господарство все ще відчуває наслідки затяжної посухи. Ровер пояснила, що сходи нижче 10 сантиметрів майже не дають поживної цінності для худоби, бо в них ще мало протеїну. Родині також довелося витрачати час і гроші на вирівнювання ґрунту після піщаних заметів, які посилювалися після кожного сильного вітру.
Додатковою проблемою стали шкідники. За словами Ровер, за останні місяці сарана знищила понад 200 гектарів культур, призначених на корм, лише за тиждень. Вона описала ситуацію як масове нашестя, особливо на верхній ділянці господарства. Це означає, що навіть за кращого запасу вологи фермери не можуть автоматично розраховувати на нормальну кормову базу: їй і далі загрожують біотичні фактори, а відновлення пасовищ і посівів потребує часу.
Старший агроном Elders Loxton Браян Лінч зазначив, що в його районі з січня до середини травня цього року випало більше опадів, ніж за весь 2025 рік. За його словами, цього вже достатньо, щоб багато господарств знову наважилися на ризикованіші культури, такі як сочевиця та нут, від яких торік нерідко відмовлялися. Водночас агроном попередив про необхідність стежити за низькорівневою міграцією та відкладанням яєць сарани перед весною. Отже, настрій у регіоні справді покращився, але залишається обережним: фермерам потрібно одночасно втримати вологу, наростити корм і не допустити нової хвилі шкідників.