Дослідники з Брандона працюють над створенням стійких до зміни клімату культур

Сотні акрів дослідних полів оточують канадське місто Брандон у провінції Манітоба, де розгортається напружена робота із забезпечення продовольчої безпеки майбутнього. Дослідники з науково-дослідного центру Agriculture and Agri-Food Canada працюють над виведенням стійких сортів сільськогосподарських культур, які можуть протистояти погодним аномаліям і захворюванням, зберігаючи при цьому прибутковість для фермерів. Виробники по всій території Прейрі стикаються зі все складнішими умовами вегетації на тлі змін клімату в реальному часі.

Селекціонер пшениці Сантош Кумар розпочинає сезон із 300 000 перспективних рослинних кандидатів. Роками він методично відбраковує насіння, прагнучи знайти лише кілька зразків, здатних витримувати примхи природи, включно з розробкою ранньостиглих культур для швидшого збору врожаю. Шлях від задуму до готового ринкового продукту триває близько восьми років і довше, охоплюючи вирощування, картування та детальний аналіз стійкості рослин.

Поки Кумар займається селекцією через схрещування найкращих ліній, фізіолог Майкл Гебре досліджує, як рослини фізично реагують на погодні стреси. Його завдання — з'ясувати причини підвищеної стійкості певних зразків. Гебре вивчає посухи вже понад десять років і наголошує, що аграрії потребують надійних рішень на тлі посилення екстремальних погодних явищ та ризиків для майбутнього рослинництва.

Проте робота науковців стикається з серйозними випробуваннями стихією. Цього літа дослідницька станція в Брандоні зазнала масштабної повені, яка затопила майже 400 акрів і знищила частину живих генетичних ресурсів. Завдяки швидкій реакції команди, яка встигла перенести частину зразків у теплиці, вдалося врятувати дворічні випробування та зберегти ключову генетику для подальшої селекційної роботи.

Незважаючи на погодні перешкоди, експерти переконані, що ретельні дослідження, селекційний відбір та міжурядова співпраця допоможуть створити ефективні рішення для підтримки агропромислового комплексу. Кінцева мета вчених полягає в тому, щоб забезпечити фермерів інструментами для запобігання втратам врожаю та збереження прибутковості бізнесу.