Чорничний бум в Австралії посилив суперечки щодо хімікатів, води та правил розміщення ферм
Виробництво лохини в Австралії зросло в рази й перетворилося на галузь вартістю понад 500 млн австралійських доларів. Але разом зі зростанням посилилися суперечки щодо хімічного навантаження, водокористування та правил розміщення інтенсивних ягідних господарств.
Австралійська галузь лохини переживає стрімке зростання, але разом із ним наростає й регуляторний тиск. ABC News повідомляє, що майже 80% усієї австралійської лохини вирощується на середньому північному узбережжі Нового Південного Уельсу, де швидке розширення виробництва призвело до жорсткіших запитань про те, як саме регулюється галузь.
Масштаб змін добре видно за цифрами. У 2004 році Австралія виробляла менш ніж 2 500 тонн лохини на суму близько 24 млн австралійських доларів. До 2024 року виробництво зросло до 27 500 тонн, а вартість сектору перевищила 500 млн австралійських доларів. Понад половина домогосподарств країни регулярно купує лохину, а споживання на рівні 1 кг на особу на рік є одним із найвищих у світі.
Однак на місцях зростання викликає дедалі більше конфліктів. На зустрічі Nambucca Environment Network жителі порушували питання використання хімікатів, води, пластикових тунелів і сіток від птахів. Мешканка долини Намбукка Раевін Макі заявила, що навколо господарств бракує буферних зон для захисту сусідів від знесення хімічних препаратів.
Ключова проблема полягає в тому, що на значній частині сільських зон Нового Південного Уельсу інтенсивне садівництво не зобов’язане отримувати development approval від місцевої влади. Прихильники посилення правил вважають, що нові господарства повинні заздалегідь враховувати буферні зони для хімічного знесення, управління трафіком і очищення стічних вод. Депутатка від Greens Кейт Ферманн має намір винести до парламенту штату пропозиції щодо жорсткішого регулювання, включно з обов’язковими буферами та повідомленням сусідів про створення нових інтенсивних господарств.
Паралельно посилився і нагляд. Environment Protection Authority повідомило, що з 2020 року кількість перевірок у ягідних районах навколо Кофс-Гарбора і Намбукки зросла на 180%, а Natural Resources Access Regulator заявляє про невеликі, але потенційно серйозні осередки недотримання правил. Із 41 поточного розслідування по всьому Новому Південному Уельсу 16 стосуються саме лохинових господарств на цьому узбережжі. Основні претензії пов’язані з несанкціонованими дамбами, надмірним забором води та незаконними трубами і насосами.
Тема безпеки продукції теж залишається в центрі уваги. Після резонансу навколо повідомлень про можливі залишки заборонених або небажаних препаратів регулятор перевірив 100 упаковок малини та лохини, куплених у Сіднеї. Пестициди були виявлені у 95 зразках, але жоден не перевищив максимально допустимий рівень і жоден не був забороненим до застосування в Австралії. У лютому Food Authority запровадила нові on-farm вимоги для господарств площею 2 га і більше, а також ліцензування для тих, хто пакує продукцію інших виробників.
Сама галузь наполягає, що вже регулюється достатньо жорстко. Представники Berry Australia і кооперативу Oz Group говорять про чинні вимоги щодо хімікатів, води, праці та безпеки, а частина фермерів інвестує в крапельне живлення та вирощування в субстраті, щоб знизити залежність від обприскувань. Але саме поєднання швидкого зростання, локальних конфліктів і посилення перевірок робить сектор лохини в Австралії одним із найпоказовіших прикладів того, як комерційний успіх культури веде до перегляду правил гри.