Нигелла – однолетнее травянистое растение семейства лютиковых, высотой от 20 до 60 см, которое широко используется как в кулинарии, так и в медицине. Цветы могут быть голубыми, белыми, желтыми или фиолетовыми, а листья – светло-зеленые, перисто‑рассеченные. Растение предпочитает яркий солнечный свет, рыхлую почву и умеренный полив; при правильном уходе оно быстро растёт и образует декоративные семенные коробочки, пригодные для сухих букетов.
Семена нигеллы являются ценным источником питательных веществ: они содержат витамины B1, B3, фолиевую кислоту, цинк, кальций, а также полиненасыщённые жирные кислоты, преимущественно линолевую. Благодаря этим компонентам семена применяются как пряность в хлебопекарной промышленности, при засолке овощей и приготовлении компотов, желе. В кулинарии их аромат напоминает орегано, горьковатый и перечный; лучше раскрывают вкус при жарке на сухой кастрюле или масле.
Медицинские свойства нигеллы подтверждены многовековой традицией использования: семена применяются как потогонное и мочегонное средство, для лечения дисменореи, плохого пищеварения, астмы, воспалений, язвы желудка, артрита, экземы и других кожных заболеваний. Они защищают печень от токсинов, снижают артериальное давление, уменьшают риск атеросклеротических бляшек и обладают противовоспалительным, антибактериальным и иммуномодулирующим действием благодаря тимохинону и дитимохинону. Масло семян улучшает функции нервной системы, снижает частоту эпилептических судорог, повышает память и настроение, а также может ускорять выздоровление при вирусных инфекциях.
Нигелла не является тмином, но относится к лютиковым растениям. Семена хранятся до трёх лет в сухом темном месте; срок годности продукта обычно указывается на упаковке и составляет несколько месяцев после производства. При правильном хранении они сохраняют свои ароматические и лечебные свойства.
