Донник (лат. Melilotus), известный также как буркун или жёлтый донник, представляет собой травянистое растение семейства бобовых, которое достигает высоты до двух метров и характеризуется ветвистым стеблем, листьями из трёх листочков и ярко-желтыми (или белыми) цветками в длинных кистях. Растение широко распространено по Европе, Азии, Северной и Южной Америке, а также Новой Зеландии, где оно естественно растёт на лугах, пустырях и берегах дорог. Благодаря своей неприхотливости к почвенным условиям и устойчивости к засухе донник легко выращивается в различных климатических зонах, при этом улучшая структуру почвы и обогащая её азотом.
Донник ценится как кормовое растение для сельскохозяйственных животных: молодые побеги используются в супах, салатах и окрошках, а высушенная трава добавляется в маринады, соусы и даже курильные смеси. В народной и научной медицине донник применяют как лекарственное средство, благодаря содержанию кумаринов, мелилотина и других биологически активных соединений. Кроме того, листья и цветки используют для ароматизации табака, мыла и парфюмерии, а также в качестве фиксатора запахов.
Одним из самых известных применений донника является производство меда: он считается одним из лучших медоносов, придавая продукту светло‑янтарный или белый цвет и тонкий аромат ванили. Медопродуктивность может достигать 400–500 кг/га в благоприятных условиях. Семена донника продаются в упаковках по 500 грамм; их посев обычно проводится с апреля по май на глубину 2–3 см, при норме от 14 до 20 кг/га для широкорядного посева. Донник – это универсальное растение, которое сочетает в себе полезные свойства как кормовое, так и лекарственное, а также ценность для пчеловодства и ароматической промышленности.
