Ракета – це дворічна рослина родини Айстрові, що належить до вітлуфу (салатному цикорію). У перший рік життя вона формує потужну розетку з великих темно‑зелених листків із широкими черешками та м’ясистий видовжено‑конічний білий коренеплід, придатний для вигонки качанів. На другий рік рослина розвиває прямостоячий гіллястий стебло заввишки 120–130 см, на якому з’являються дрібні блакитні або білі квітки.
Для вирощування ракету віддають перевагу пухкому, добре удобреному нейтральному або слабокислому ґрунту. Насіння попередньо замочують у рідкому гуміновому добриві, а посів проводять наприкінці травня – початку червня за температури +8–10 °C. Після появи сходів рослини проріджують: спочатку залишають 7–8 см між рослинами, потім до 15–16 см, щоб сформувати товсті корені. Полив здійснюється регулярно, а підживлення включає нітрофоску у квітні та деревну золу у вересні.
Коренеплоди збирають восени, зрізаючи бадилля на відстані 1–2 см від верхньої частини плоду. Після прибирання коренеплоди зберігають у темному приміщенні за температури +1–5 °C; качани вигодовують через місяць після збору, посадивши їх в ємності заввишки не менше 40 см із відстанню 30 см між екземплярами. Вигнані качани відокремлюють від коренеплоду та зберігають у темному прохолодному місці. За наявності світла на стадії вигонки або під час зберігання посилюється гіркота.
Ракета має специфічний, що збуджує апетит смак і цінні дієтичні властивості: до 20 % вуглеводів – інулін, який розщеплюється на фруктозу; інтибін покращує травлення, роботу печінки, сприятливо впливає на кровотворення та серцево‑судинну систему. Завдяки цим властивостям рослина може використовуватися як замінник кави при гіпертонії та має заспокійливі ефекти.
