Розширення забудови навколо Кернса посилює тиск на цукровий сектор регіону
Виробники цукрової тростини біля Кернса попереджають, що міське розростання скорочує сільгоспземлі й підриває стійкість галузі. На цьому тлі учасники ринку домагаються жорсткішого захисту аграрних територій у нових правилах планування.
Виробники цукрової тростини в районі Кернса попереджають, що розширення міської забудови ставить під загрозу майбутнє місцевого сільського господарства. За даними ABC, галузь присутня в регіоні вже 130 років, однак тиск з боку нового житлового та комерційного освоєння посилюється. Щоб захистити решту сільгоспземель, Canegrowers та інші учасники ринку створюють спеціальний комітет.
У публікації зазначається, що з 1980-х років у ширшому регіоні Далекої Півночі закрилися кілька цукрових заводів, а однією з причин було перепрофілювання земель. Найсвіжішим прикладом став завод Mossman Mill, який пішов у ліквідацію у 2024 році й залишив фермерів у невизначеності. На цьому тлі директор Canegrowers у регіоні Кернс Пол Грегорі назвав нинішнє становище заводу Mulgrave Mill у Гордонвейлі небезпечним.
Mulgrave Mill у цьому сезоні має переробити приблизно 900-950 тис. тонн тростини, тоді як для рентабельності, за словами Грегорі, цукровим заводам зазвичай потрібно близько 1 млн тонн на рік. Якщо обсяги падають нижче цього рівня, переробка починає працювати у збиток. Сезон збирання тростини в Кернсі має стартувати наступного тижня, і галузь уважно стежить за тим, чи вдасться зберегти потрібну сировинну базу.
Економічна роль сектора для регіону залишається помітною. Грегорі оцінив внесок цукру в економіку всього Далекого Півночі цього року приблизно у 800 млн австралійських доларів і близько 1 600 робочих місць. Економіст Піт Фолкнер окремо підрахував, що лише виробництво та переробка тростини в межах місцевого самоврядування Кернса забезпечують близько 600 робочих місць і 50-55 млн австралійських доларів, або приблизно 0,5% вартості вироблених товарів і послуг.
Паралельно учасники ринку намагаються пов’язати захист землі з модернізацією галузі. ABC пише, що австралійський сектор і далі сильно залежить від експорту сирого цукру, тоді як тайська материнська компанія MSF Sugar, Mitr Phol, за кордоном розвиває й інші продукти на основі тростини, включно з добривами, фармацевтикою та косметикою. Виробники вважають, що інвестиції в такі напрями можуть зміцнити довгострокове майбутнє галузі, але лише якщо землі не будуть остаточно втрачені під забудову.