План Оттави закрити аграрні дослідні центри та харчову лабораторію викликав різку реакцію парламенту
Парламентський комітет Канади закликав призупинити закриття аграрних дослідних центрів, програми з органічного й регенеративного землеробства та лабораторії контролю алергенів.
Федеральний комітет із сільського господарства Канади різко розкритикував план уряду Марка Карні закрити єдину в країні дослідну програму з органічного та регенеративного землеробства, сім аграрних дослідних центрів і єдину у Східній Канаді державну лабораторію, яка перевіряє продукти на незадекларовані алергени. У звіті, оприлюдненому в середу, комітет одностайно рекомендував негайно поставити це рішення на паузу.
Під скорочення, за даними матеріалу, підпадають близько 665 робочих місць в Agriculture and Agri-Food Canada і ще 587 посад у Канадському агентстві з інспекції харчових продуктів. Комітет вимагає провести повноцінні консультації з фермерами, дослідниками, галузевими об'єднаннями та громадськими організаціями, щоб оцінити наукові й економічні наслідки закриття об'єктів і програм.
Передумовою рішень стало попереднє доручення прем'єр-міністра міністрам підготувати «амбітні пропозиції щодо економії», аби до 2029 року скоротити державні витрати на 15%. Однак після оголошення скорочень наприкінці січня внутрішній лист, отриманий журналістами, показав, що самі чиновники не розуміли, як саме це вплине на спроможність країни проводити аграрні дослідження.
У звіті комітет окремо закликав міністерство шукати способи економії без звільнення науковців, оприлюднити аналіз витрат і вигод від закриття центрів, переглянути рішення про припинення 19-річної програми органічних і регенеративних досліджень у Свіфт-Карренті, а також гарантувати, що федеральні працівники зможуть вільно говорити про ризики для суспільних інтересів. Представники National Farmers Union, SeedChange та профспілки Agriculture Union назвали крок уряду короткозорим і попередили про незворотні втрати для науки та сільських громад.
Особливу увагу приділено програмі у Свіфт-Карренті, важливій не лише для органічного сектору вартістю близько 11 млрд канадських доларів, а й для звичайних господарств. Її результати застосовують для зниження викидів, покращення здоров'я ґрунтів і скорочення використання пестицидів та добрив. Експерти підкреслюють, що приватний сектор навряд чи замінить такі дослідження, бо корпоративне фінансування зазвичай зосереджене на продуктах, які можна комерціалізувати.
Уряд уже частково відступив: у квітні Канадське агентство з інспекції харчових продуктів повідомило, що відкладає закриття лабораторії в Лонгьої до 2028 року. Але щодо аграрних центрів міністерство, за даними видання, раніше заявляло, що не переглядає свої рішення. На тлі початку посівного сезону учасники галузі наполягають, що пауза потрібна негайно, інакше дослідні поля залишаться без догляду, а багаторічні масиви даних і безперервність польових експериментів можуть бути втрачені.