Нові вимоги до зайнятості можуть позбавити сільськогосподарських робітників медичного страхування
Впровадження обов'язкових вимог щодо відпрацювання 80 годин на місяць для отримувачів Medicaid ставить під загрозу доступ до медицини для мільйонів сезонних працівників у США.
Сільськогосподарський сектор США, який оцінюється в трильйони доларів, тримається на праці 2,9 мільйона працівників, проте майбутні зміни в законодавстві можуть серйозно ускладнити їхній доступ до базової медичної допомоги. Згідно з новим законом «One Big Beautiful Bill Act», підписаним президентом Дональдом Трампом у липні 2025 року, отримувачі Medicaid у 43 штатах та окрузі Колумбія з 1 січня повинні будуть підтверджувати свою зайнятість. Мінімальний поріг становить 80 годин роботи на місяць, що для багатьох сезонних аграріїв стає непереборним бюрократичним бар'єром.
Алексіс Гілд, віце-президент зі стратегії та програм організації Farmworker Justice, підкреслює, що такі вимоги не враховують специфіку сільського господарства. Фермери часто стикаються з нестабільним графіком: у пік сезону вони працюють набагато більше за встановлений ліміт, проте в міжсезоння залишаються без офіційної зайнятості. Довести свою трудову активність у періоди затишшя, коли доводиться перебиватися випадковими підробітками у будівництві чи ремонті без офіційних розрахункових листів, стає вкрай складним завданням для багатьох працівників.
Статистика Міністерства сільського господарства США вказує, що близько 60% із 2,9 мільйона працівників мають статус громадян або власників грін-карт, що теоретично дає їм право на участь у програмі Medicaid. Дослідження показують, що від 71% до 79% домогосподарств, які мають право на пільги, вже користуються ними. Проте впровадження «80-годинного правила» може різко скоротити ці показники. Важливо зауважити, що навіть наявність легальних документів не гарантує спокою: працівники побоюються, що надання даних для перевірки може призвести до передачі інформації до імміграційних служб.
Прикладом є історія Луїса, 45-річного власника грін-карти з Північної Кароліни, який працює в аграрному секторі майже десять років. Він зазначає, що працює на фермах лише шість-сім місяців на рік, а решту часу шукає будь-які доступні способи заробітку. Для нього, як і для багатьох інших, бюрократичний процес підтвердження доходу за шість місяців є джерелом постійного стресу та страху перед втратою доступу до медичних послуг, які життєво необхідні його родині.
Прихильники посилення правил з Республіканської партії стверджують, що введення вимог до роботи допоможе знизити державні витрати на охорону здоров'я та стимулювати зайнятість серед працездатних дорослих. Проте експерти попереджають, що реальним підсумком стане лише зростання кількості незастрахованих осіб. Вже зараз рівень відсутності страхування серед фермерів утричі вищий, ніж у середньому по країні, і нова політика ризикує посилити цю нерівність, позбавляючи легальних працівників їхніх законних соціальних гарантій.