Аграрний сектор Ньюфаундленду і Лабрадору потребує більшої підтримки провінції
Представники агросектору Ньюфаундленду і Лабрадору закликають владу провінції посилити підтримку на тлі минулорічних пожеж і посухи, зростання цін на добрива та втрати половини сільгоспземель за два десятиліття.
Представники аграрного сектору Ньюфаундленду і Лабрадору закликають владу провінції посилити підтримку фермерів, посилаючись одразу на кілька накопичених проблем. За словами Вейна Сіммонса, президента Федерації сільського господарства Ньюфаундленду і Лабрадору та співвласника Hammond Farm Ltd. у Little Rapids, виробництво продовольства в провінції загалом рухається у правильному напрямку рік до року, однак господарства постійно стикаються з новими ударами по витратах і стійкості.
Сіммонс нагадав, що минулий рік був особливо складним для частини провінції через історичні лісові пожежі та посуху. Спекотне і сухе літо призвело до нетипових умов вегетації й змусило фермерів боротися з дефіцитом сіна. За його словами, головна проблема для Ньюфаундленду полягає в тому, що сектору важко вийти вперед, коли майже щороку виникає новий шок, який не дає господарствам сформувати запас міцності.
Найболючішим напрямом стали добрива. Сіммонс каже, що через війну на Близькому Сході їхня вартість суттєво зросла, адже регіон залежить від глобальних маршрутів постачання, а нафта й добрива проходять через Ормузьку протоку. Додаткове навантаження створює і сама логістика доставки на острів. За словами Сіммонса, частина фермерів уже бачить зростання цін на добрива на 20-30% цього року, а один із постачальників навіть говорив про паливну надбавку на доставку в Ньюфаундленд до 200%.
На цьому тлі голова галузевої федерації пропонує повернути провінційний фонд підтримки закупівлі добрив, який міг би компенсувати частину витрат. Крім того, він виступає за зменшення бюрократичних бар'єрів під час купівлі землі та за податкові пільги для молодих фермерів. На його думку, без таких заходів господарствам дедалі важче витримувати поєднання кліматичних ризиків і зростання витрат на ресурси.
Виконавчий директор некомерційної організації Food Producers Forum Грег Г'юлетт звертає увагу ще на один структурний чинник: за даними Statistics Canada, провінція втратила приблизно 51% сільгоспземель за останні 20 років. Це означає меншу кількість ферм, меншу виробничу диверсифікацію і вищу залежність від завезеного продовольства, ніж регіон мав покоління тому. Г'юлетт пояснює, що земля виходить із аграрного обігу по-різному: її продають під забудову, орендовані ділянки занедбуються, а після виходу фермерів на пенсію земля не завжди переходить новим виробникам.
Г'юлетт вважає, що однією компенсаційною підтримкою проблему не вирішити, і закликає до системніших змін, зокрема до пріоритету місцевих закупівель для шкіл і лікарень. У передвиборчій програмі PC Party уже фігурували 10-річна стратегія розвитку сільського господарства та розширення використання Crown land для фермерства. Сам міністр лісового господарства, сільського господарства і земель Пліман Форсі інтерв'ю CBC не дав, але через речницю Сару Райдаут передав перелік чинних програм, зокрема vegetable transplant program і 50-year Crown land leases, а також заявив, що сільське господарство є важливим для економіки й продовольчої безпеки провінції.