Найбільші виробники яєць виплатять $3,3 млн у межах врегулювання справи про цінову змову
Міністерство юстиції США досягло угоди з трьома найбільшими виробниками яєць, яких звинувачували у маніпулюванні цінами під час епідемії пташиного грипу.
30 червня 2026 року Міністерство юстиції США оголосило про досягнення мирової угоди з трьома найбільшими виробниками яєць у країні: Cal-Maine Foods, Versova Holdings та Hickman’s Egg Ranch. Згідно з умовами угоди, компанії виплатять загалом 3,3 мільйона доларів для врегулювання звинувачень у штучному завищенні цін на яйця в період епідемії пташиного грипу. Компанії не визнали свою провину та офіційно не були притягнуті до кримінальної відповідальності, проте в межах угоди вони зобов'язалися передати 53 мільйони яєць продовольчим банкам США.
За версією слідства, вказані виробники координували свої дії з метою скорочення пропозиції та встановлення фіксованих цін, через що на початку 2025 року роздрібна вартість десятка яєць перевищувала 6 доларів. Розслідування охопило період, коли епідемія пташиного грипу призвела до вимушеного забою понад 166 мільйонів голів птиці, переважно курей-несучок. Міністерство юстиції стверджує, що маніпуляції на ринку виходили за межі природних наслідків біологічної загрози.
Розподіл виплат між компаніями виглядає наступним чином: Cal-Maine Foods виплатить 1,5 млн доларів, Hickman’s Egg Ranch — 1 млн доларів, а Versova Holdings — 800 000 доларів. Ці суми спрямовані на врегулювання цивільних позовів відповідно до антимонопольного закону Шермана. Представники Cal-Maine зазначили, що ця угода дозволить компанії сконцентруватися на забезпеченні споживачів доступними продуктами, а у Versova назвали це рішення способом закрити спірне питання.
Критику викликає значний розрив між сумою штрафу та обсягами державної підтримки. З 2020 року ці три компанії отримали загалом 193 мільйони доларів у вигляді компенсацій від Міністерства сільського господарства США за знищені через грип стада птиці, що майже в 60 разів перевищує суму штрафу. Тільки за 2025 фінансовий рік чистий прибуток компанії Cal-Maine перевищив 1 мільярд доларів. Експерти зазначають, що на фоні таких доходів штраф виглядає лише як «витрати бізнесу».
Багато експертів та правозахисників, таких як колишній фермер Рід Файфер та юрист Делсіанна Віндерс, назвали це врегулювання неадекватним та «насмішкою над правосуддям». Відсутність визнання провини з боку виробників позбавляє споживачів можливості подавати приватні цивільні позови про відшкодування збитків. Ця справа поповнила історію антимонопольних розглядів у США, де з 2000 року компанії виплатили близько 100 мільярдів доларів у справах про неконкурентні практики, але критики побоюються, що без посилення санкцій цінова змова залишатиметься прибутковою стратегією для корпорацій.