Фермери заявляють про часткову перемогу: уряд Квінсленду зберіг екологічні норми для газовиків
Уряд штату Квінсленд відступив під тиском аграріїв, зберігши обов'язкове отримання дозволу на розвиток регіональних інтересів (RIDA) перед бурінням над водоносним горизонтом Кондамін.
Аграрії штату Квінсленд здобули часткову перемогу після того, як уряд відмовився від планів скасувати ключову екологічну вимогу для газового сектору. У середу парламент ухвалив поправки до законодавства, які зберігають обов'язкове отримання дозволу на розвиток регіональних інтересів (RIDA) для компаній, що планують буріння на сільськогосподарських угіддях над алювіальним водоносним горизонтом Кондамін.
Кондамінський алювій є критично важливим підземним джерелом води під регіоном Дарлінг-Даунс, від якого фермери залежать для вирощування врожаїв та утримання худоби. Спочатку уряд планував скасувати цей дозвіл, стверджуючи, що він дублює інші перевірки, однак це викликало запеклу кампанію з боку місцевих аграрних лобістів, які вбачають у видобутку газу пряму загрозу для своєї землі.
Фермер із Сесил-Плейнс та речник групи «Save Our Darling Downs» Стюарт Армитаж привітав це рішення, назвавши його результатом наполегливої боротьби. Він підкреслив, що початковий законопроект був неприйнятним для аграрного сектору. Водночас інші фермери, як-от Ліза Болмейн, зазначають, що результат залишає гіркий присмак, оскільки фермерська спільнота змушена була пройти через важкі випробування для збереження того рівня захисту, який існував раніше.
Депутат від округу Кондамін Пет Вейр відіграв ключову роль у процесі переговорів, переконавши уряд внести необхідні зміни. Крім того, нове законодавство запроваджує механізм компенсацій для фермерів, чиї землі зазнали шкоди від просідання ґрунту внаслідок видобутку газу з вугільних пластів. Ця ініціатива була позитивно сприйнята організаціями Cotton Australia та Queensland Farmers Federation.
Попри ці кроки, Стюарт Армитаж та деякі політики, зокрема Роббі Каттер, застерігають, що компенсації є лише «тимчасовим полегшенням». Фермери продовжують наполягати на мораторії на будь-яку газовидобувну діяльність у зоні алювію. Вони аргументують це тим, що довгострокова шкода для земель, які обробляються родинами протягом кількох поколінь, є невідворотною, тому боротьба за захист ресурсів у цьому регіоні буде тривати.