В США вернулся опасный плотоядный паразит: ученые создали систему прогнозирования угрозы

Опасный плотоядный паразит — мясная муха Новый Свет (New World screwworm) — вернулся на территорию Соединенных Штатов, создавая серьезную угрозу для скота, диких животных, домашних питомцев и в редких случаях для человека, поскольку вредитель распространяется на север. В 1950-х годах заражения этим паразитом наносили огромный ущерб животноводам США. Только на Юго-Западе страны вредитель ежегодно приводил к убыткам в размере от 50 до 100 миллионов долларов до тех пор, пока масштабная кампания по искоренению не ликвидировала его в США и не отодвинула ареал его обитания на юг до Панамы.

Теперь плотоядный вредитель снова движется на север. Новый Свет уже достиг Техаса и Нью-Мексико, что вызывает серьезные опасения у ветеринаров и медиков. Чтобы помочь официальным лицам лучше понять, где может возникнуть следующая угроза, исследователи из Калифорнийского университета в Сан-Диего и агентства общественного здравоохранения округа Сан-Диего (HHSA) разработали новый инструмент отслеживания, ориентированный на эту паразитическую муху и ее личинок, которые питаются живыми тканями.

Созданная панель управления (дашборд) оценивает риск появления паразита для отдельных округов по всей стране. Она объединяет несколько типов информации, включая подтвержденные случаи обнаружения, благоприятные для мух и личинок экологические условия, а также сообщения в средствах массовой информации. Включение новостных сводок является одной из ключевых инноваций системы, поскольку традиционные лабораторные подтверждения могут занимать дни или недели, а СМИ позволяют опережать события и выявлять потенциальные угрозы намного раньше.

В отличие от большинства личинок мух, которые питаются мертвыми или разлагающимися тканями, личинки Нового Света нападают на здоровые, живые ткани. Самки откладывают яйца в открытые раны или естественные отверстия организма, после чего личинки зарываются в ткани. Без лечения тяжелые инвазии могут нанести увечья или привести к гибели животных. Люди также могут заражаться, хотя такие случаи редки, и паразит не передается от человека к человеку, как инфекционные вирусы.

США уже побеждали этого паразита в прошлом веке с помощью метода стерилизации насекомых, когда миллионы выращенных в лаборатории самцов стерилизовались радиацией и выпускались в дикую природу. Сейчас Министерство сельского хозяйства США (USDA) возобновляет аналогичную стратегию искоренения, которая сочетает выпуск стерильных насекомых с применением пестицидов и карантинных мер для ограничения перемещения животных.