Стартап из Голуэя делает ставку на удешевление морских водорослей для аграрного и пищевого рынков
Ирландская компания Óir Na Farraige разрабатывает технологии, которые должны снизить себестоимость выращивания морских водорослей и сделать это сырье конкурентоспособным для аграрных и пищевых цепочек.
Ирландский стартап Óir Na Farraige из Голуэя пытается решить одну из ключевых проблем сектора морских водорослей: спрос на сырье для сельского хозяйства, продуктов питания, добавок и косметики существует, но экономика производства пока не позволяет отрасли масштабироваться. Об этом пишет The Irish Times со ссылкой на сооснователя компании Гарета Мерфи. По его словам, международный опыт показал, что рынок готов принимать такое сырье, однако поставщики не могут быстро нарастить предложение по цене, которая была бы конкурентоспособной для крупных отраслей-потребителей.
Компания создана Гаретом Мерфи и инженером-предпринимателем Сэмом Рош-Перксом как направление регенеративного океанического фермерства. Мерфи описывает ситуацию как типичную проблему «курицы и яйца»: производители не достигают масштаба без устойчивого спроса, а промышленность не готова вкладываться без надежных и прогнозируемых поставок. Именно поэтому бизнес-модель Óir Na Farraige строится вокруг снижения себестоимости и возможности промышленного наращивания производства.
Для этого компания внедряет сразу несколько технологических решений. Первое — direct seeding, то есть нанесение культуры водорослей непосредственно на канаты вместо традиционной схемы, при которой материал сначала выращивают на шпагате в инкубаторе, а затем уже переносят на морские линии. Такой подход позволяет убрать один этап цикла и сократить издержки. Второе решение — более плотная система выращивания, которая должна повышать выход продукции с гектара. Третье — новая grid-система вместо отдельных якорных линий, что, по словам основателей, дает возможность работать в более жестких морских условиях и лучше защищать инфраструктуру.
Óir Na Farraige является спин-оффом ирландской компании Simply Blue Group, работающей в сфере возобновляемой энергетики. Мерфи присоединился к ней в 2023 году как менеджер по проектам морских водорослей. Он также участвовал в проектах, связанных с размещением аквакультуры рядом с офшорной ветроэнергетикой, в том числе с North Sea Farm 1, который в публикации назван первой коммерчески финансируемой фермой морских водорослей внутри действующей офшорной ветровой станции. Этот опыт стал одной из причин выделения отдельной компании.
Сейчас бизнес базируется в Голуэе и официально насчитывает трех сотрудников, однако фактически работает с более широкой сетью экспертов и партнеров. Компания сотрудничает с Trinity College Dublin и University of Galway по системам экологического мониторинга, а также привлекает ресурсы через европейские проекты. По словам Мерфи, Óir Na Farraige уже привлекла около 2,75 млн евро в виде грантов и частных инвестиций, включая финансирование от EIT Foods и EMFAF, что обеспечивает ей ресурс до конца 2028 года. Первый продукт компания рассчитывает вывести на рынок к маю 2027 года.
Для аграрного рынка особенно важен тот факт, что компания прямо видит одним из направлений сбыта crop nutrition. Мерфи отмечает, что в этой нише водорослевые продукты конкурируют с традиционными удобрениями. На фоне высоких затрат на топливо, а также рисков для поставок и стоимости удобрений он считает, что устойчиво произведенные локальные водорослевые ингредиенты получают дополнительный шанс. Если проекту удастся доказать коммерчески жизнеспособную модель, он может стать не только историей о морской аквакультуре, но и новым источником сырья для аграрных входов.