Сельхозугодья округа Сан-Диего сократились почти на четверть за десятилетие, и FarmLink пытается удержать фермеров на земле
В округе Сан-Диего коммерческие сельхозугодья за десять лет сократились почти на 23%. Некоммерческая программа California FarmLink пытается замедлить потери, подбирая землевладельцам и начинающим фермерам подходящих партнеров и помогая с арендными договорами.
В округе Сан-Диего площадь коммерческих сельхозугодий к 2024 году сократилась до чуть более 207 тыс. акров, что почти на 23% меньше, чем десять лет назад. На этом фоне California FarmLink расширяет в регионе свою программу Land Access, которая соединяет владельцев земли с фермерами, ищущими участки в аренду. Для местной аграрной экономики это попытка удержать землю в сельхозобороте и дать небольшим производителям доступ к ресурсам, которые иначе остались бы недостижимыми.
Суть программы в том, что она работает как сервис подбора, помогая обеим сторонам найти совместимый формат работы. Именно так фермер Энди Уильямсон, который около трех лет работал на общественном огороде в долине Тихуана-Ривер и хотел расшириться, получил через FarmLink участок в Рамоне. Владельцы земли Кэти Шилтс, ее муж и их друзья искали арендатора, который занимался бы регенеративным земледелием и понимал экологические требования к хозяйству.
По словам представителей FarmLink, организация была основана в 1999 году и помогает фермерам, ранчерам и рыбакам не только с доступом к земле, но и с доступом к знаниям и капиталу. Важная часть работы связана с юридическим сопровождением: для многих землевладельцев и арендаторов это первый опыт земельного контракта, поэтому FarmLink сопровождает переговоры, готовит документы и делает это на безвозмездной основе. Такой подход снижает барьеры входа для небольших производителей и повышает шансы на более долгосрочную аренду.
Проблема, которую пытается решить программа, в округе становится все острее. По данным, приведенным KPBS, регион теряет около двух ферм в неделю из-за девелопмента и других факторов, а цены на землю остаются одними из самых высоких в стране. Именно поэтому для части собственников сохранение участка в сельхозиспользовании становится альтернативой жилой застройке. Так, Шэнли Миллер и ее бизнес-партнер купили соседний 25-акровый участок рядом со своим авокадовым хозяйством в Hidden Valley, не желая видеть на его месте пять новых домов.
Через FarmLink они нашли первых арендаторов — небольшую семью, которой не хватало места для выращивания овощей на своем дворе. Для Миллер программа стала способом сохранить сельский характер территории и одновременно дать начинающим производителям шанс попробовать себя в выращивании продовольствия. Для самого Уильямсона сотрудничество также оказалось устойчивым: после трех лет работы в Рамоне он уже продлил аренду и рассматривает закладку апельсинового сада, что показывает, как подобные схемы могут работать не как временная мера, а как механизм закрепления фермеров на земле.