S&P: биотопливо может удержать прибыльность американских ферм и не дать сократиться пашне
Исследование S&P Global Energy связывает будущую устойчивость фермерских доходов в США с расширением спроса на биотопливо, прежде всего на кукурузный этанол и топливо E15.
Новый анализ S&P Global Energy показывает, что дальнейшее расширение спроса на биотопливо может стать ключевым фактором сохранения прибыльности американских хозяйств и предотвращения заметного сокращения пашни. Об этом сообщило издание Insurance Journal со ссылкой на исследование, опубликованное на фоне растущих урожаев, структурных излишков зерна и продолжающихся споров в Конгрессе США о расширении рынка более высокоэтанольного топлива.
Логика исследования строится на разрыве между предложением и спросом. Благодаря технологическому прогрессу урожайность продолжает расти, что формирует устойчивые излишки сельхозпродукции, тогда как потребление не увеличивается такими же темпами. По оценке S&P, без появления новых каналов сбыта такой дисбаланс будет давить на цены, сокращать доходы фермеров, ослаблять сельские экономики и сдерживать долгосрочные инвестиции в отрасль. Расширение биотопливного сектора в этих условиях рассматривается как способ удержать аграрное производство экономически жизнеспособным.
В исследовании отмечается, что около 83% чистого прироста спроса на кукурузу с 2000 года было связано именно с ростом этанольной отрасли. Поэтому биотопливо рассматривается не только как энергетический продукт, но и как постоянный долгосрочный рынок для кукурузы, этанола и сопутствующей переработки. Авторы доклада считают, что именно этот спрос способен поддержать использование сельхозземель и не допустить их выпадения из оборота на фоне перепроизводства.
Публикация вышла вскоре после того, как в марте США утвердили самые жесткие на данный момент нормативы по обязательному смешиванию биотоплива. При этом традиционные объемы биотоплива, прежде всего кукурузного этанола, фактически почти не выросли, а реальные уровни смешивания все еще не дотягивают до утвержденных требований. Именно поэтому сторонники отрасли продвигают круглогодичные общенациональные продажи бензина E15, который содержит повышенную долю этанола и мог бы стать самым быстрым способом расширить внутренний спрос на кукурузное сырье.
Однако законопроект по постоянному разрешению E15 буксует уже более десяти лет. Часть нефтяной отрасли считает, что мандаты на смешивание создают значительные расходы для НПЗ. Сенатор Чак Грассли на мероприятии, посвященном запуску доклада, заявил, что выгоду от расширения E15 может получить каждый штат, но подчеркнул, что времени на политическое решение остается мало. Дополнительным препятствием стал нынешний законопроект, который связывает расширение E15 с ограничением исключений из правил смешивания для небольших НПЗ: крупные нефтяные компании поддерживают эту связку, тогда как малые переработчики сопротивляются.
По оценке авторов исследования, кукурузный этанол, вероятно, останется доминирующим биотопливным направлением вплоть до 2050 года, поскольку он масштабируем, совместим с существующей топливной и аграрной инфраструктурой и уже встроен в цепочки поставок. При этом E15 рассматривается лишь как часть более широкой картины: дополнительный спрос на сельхозсырье могут создавать и устойчивые авиационные и морские виды топлива. В сопровождающем релизе вице-председатель US Farmers & Ranchers in Action Чип Боулинг назвал биотопливо не только энергетическим решением, но и экономическим двигателем, который способен изменить будущее фермерства.