Университет Квинс внедряет овечью шерсть для экологичного выращивания морских водорослей
Исследователи из Университета Квинс в Белфасте нашли инновационное решение для замены пластиковых канатов в морских фермах, используя натуральную овечью шерсть.
Ученые из Университета Квинс в Белфасте представили инновационный проект, направленный на решение проблемы загрязнения океана микропластиком в секторе аквакультуры. Исследовательская группа изучает возможность использования овечьей шерсти в качестве биологически разлагаемой альтернативы традиционным пластиковым канатам, которые обычно применяются при выращивании морских водорослей и келпа.
В настоящее время индустрия выращивания морских водорослей в значительной степени опирается на синтетические полимеры для создания каркасов, на которых растут водоросли. Однако такие материалы часто распадаются под воздействием соленой воды и ультрафиолета, превращаясь в микропластик. Использование овечьей шерсти — побочного продукта фермерских хозяйств — позволяет создать экологически чистый субстрат, который со временем полностью разлагается в естественной среде.
Проект объединяет потребности аграрного сектора и экологическую ответственность. Шерсть обладает уникальными структурными свойствами, которые делают ее идеальной средой для крепления спор водорослей. Исследователи отмечают, что использование местных материалов не только снижает экологический след морских ферм, но и создает новый рынок сбыта для шерсти, которая часто считается низкорентабельным продуктом в сельском хозяйстве.
Помимо биоразлагаемости, шерсть содержит природные питательные вещества, которые могут способствовать росту водорослей на начальных этапах развития. Проведенные предварительные испытания показывают, что прочность волокон шерсти достаточна для удержания урожая в условиях морских течений, что делает этот метод практически жизнеспособным для масштабирования в промышленных условиях.
В дальнейшем ученые планируют расширить полевые испытания, чтобы оценить влияние различных пород шерсти на скорость роста водорослей и общее воздействие на экосистему океана. Этот проект является важным шагом к развитию «голубой экономики» и переходу к полностью циклическим методам производства продовольствия в морской среде, исключающим использование вредных синтетических материалов.