Ограничения на воду в Новом Южном Уэльсе оставили лазейку для крупных орошителей Барвон-Дарлинг
В австралийском штате Новый Южный Уэльс спорят об эффективности временного водного эмбарго в бассейне Дарлинг. Эксперты говорят, что часть крупных пользователей все еще может забирать речную воду через условия лицензий на вне русловые водоемы.
В штате Новый Южный Уэльс разгорелся спор вокруг эффективности временных ограничений на забор воды после того, как запасы в системе Menindee Lakes опустились до 250 гигалитров. Именно этот уровень ранее был согласован как триггер, который должен сохранить примерно 12 месяцев водообеспечения для пользователей ниже по течению и для экологических нужд. Власти ввели ограничения, чтобы удержать воду в системе реки Дарлинг и снизить риск новых экологических событий, включая массовую гибель рыбы и черепах.
Однако эксперт по водной политике Мэриэнн Слаттери из River Integrity Project заявила, что в правилах сохранилась существенная лазейка. По ее словам, большинство лицензий на floodplain harvesting в районе Барвон-Дарлинг содержат условие, которое позволяет забирать воду из естественных вне русловых водоемов, наполняемых самой рекой. Это означает, что ряд крупных операторов фактически может и дальше пользоваться речной водой, несмотря на введенное эмбарго.
Временный запрет был введен департаментом DCCEEW в апреле на основании Section 324(1) Water Management Act 2000. Он распространяется на долины Барвон-Дарлинг, Гвайдир, Намой, Маккуори и Border Rivers. При этом именно лицензии на floodplain harvesting в Барвон-Дарлинг оказались исключением: около 70% таких лицензий включают доступ к вне русловым бассейнам. Слаттери считает, что это подрывает сам смысл ограничений, потому что крупнейшие пользователи сохраняют особенно выгодные условия доступа.
Отрасль с такой оценкой не согласна. Генеральный менеджер Cotton Australia Майкл Мюррей заявил, что меры, наоборот, очень эффективно ограничивают доступ к воде для всех орошителей и что возможные исключения касаются лишь минимальной доли общего потока. Тем не менее сама дискуссия показала, насколько конфликтным остается вопрос распределения воды между агробизнесом, местными сообществами и экологией в северной части бассейна Муррей-Дарлинг.
Дополнительный вес критике придал свежий отчет инспектора по соблюдению водного законодательства Троя Гранта. Он рассмотрел Northern Basin Toolkit, то есть правительственное обязательство 2018 года вернуть 70 гигалитров воды для окружающей среды в северном бассейне, и пришел к выводу, что схема в значительной степени не сработала. По его оценке, система управления в Новом Южном Уэльсе страдает от недостатка согласованности, прозрачности и подотчетности.
Грант также подчеркнул, что проблема уже не сводится только к прямому воровству воды на фермах. По его словам, большие объемы воды теряются из баланса из-за слабого учета и опоры на моделирование вместо точных измерений фактического забора. Для аграрного сектора это означает, что дебаты об орошении, лицензиях и контроле в одном из важнейших сельскохозяйственных регионов Австралии будут только усиливаться по мере дальнейшего высыхания системы.