Аграрный сектор Ньюфаундленда и Лабрадора требует большей поддержки провинции
Представители аграрного сектора Ньюфаундленда и Лабрадора просят власти провинции вернуть поддержку на фоне прошлогодних пожаров и засухи, роста цен на удобрения и потери половины сельхозземель за два десятилетия.
Представители аграрного сектора Ньюфаундленда и Лабрадора призывают власти провинции расширить поддержку фермеров, ссылаясь сразу на несколько накопившихся проблем. По словам Уэйна Симмонса, президента Федерации сельского хозяйства Ньюфаундленда и Лабрадора и совладельца Hammond Farm Ltd. в Литл-Рапидс, производство продовольствия в провинции в целом движется в правильном направлении год к году, однако хозяйства постоянно сталкиваются с новыми ударами по затратам и устойчивости.
Симмонс напомнил, что прошлый год для части провинции оказался особенно сложным из-за исторических лесных пожаров и засухи. Жаркое и сухое лето привело к нетипичным условиям вегетации и вынудило фермеров бороться с дефицитом сена. По его словам, для Ньюфаундленда проблема в том, что сектору трудно выйти вперед, когда почти каждый год возникает новый шок, не позволяющий хозяйствам накопить запас прочности.
Особенно болезненным направлением стали удобрения. Симмонс говорит, что из-за войны на Ближнем Востоке их стоимость заметно выросла, поскольку регион зависит от глобальных маршрутов поставок, а нефть и удобрения проходят через Ормузский пролив. Дополнительную нагрузку создает и сама логистика доставки на остров. По словам Симмонса, некоторые фермеры уже видят рост цен на удобрения на 20-30% в этом году, а один из поставщиков сообщил ему даже о топливной надбавке на доставку в Ньюфаундленд в размере до 200%.
На этом фоне глава отраслевой федерации предлагает вернуть провинциальный фонд поддержки покупки удобрений, который помогал бы компенсировать издержки. Кроме того, он выступает за уменьшение бюрократических барьеров при покупке земли и за налоговые льготы для молодых фермеров. По его мнению, без таких мер хозяйствам будет все сложнее выдерживать сочетание климатических рисков и роста затрат на ресурсы.
Исполнительный директор некоммерческого Food Producers Forum Грег Хьюлетт обращает внимание еще на один структурный фактор: по данным Statistics Canada, провинция потеряла примерно 51% сельхозземель за последние 20 лет. Это означает меньшее число ферм, меньшую производственную диверсификацию и более высокую зависимость от привозного продовольствия, чем у региона было поколение назад. Хьюлетт поясняет, что земли уходят из аграрного оборота по-разному: их продают под застройку, участки с арендой забрасываются, а после выхода фермеров на пенсию земля не всегда передается новым производителям.
Хьюлетт считает, что одной компенсационной поддержкой проблему не решить, и призывает к более системным изменениям, например к приоритету локальных закупок для школ и больниц. В предвыборной программе PC Party уже фигурировали 10-летняя стратегия развития сельского хозяйства и расширение использования Crown land под фермерство. Сам министр лесного хозяйства, сельского хозяйства и земель Плиман Форси интервью CBC не дал, однако через представителя Сару Райдаут передал перечень действующих программ, включая vegetable transplant program и 50-year Crown land leases, а также заявил, что сельское хозяйство важно для экономики и продовольственной безопасности провинции.