Канадские фермеры присматриваются к удобрению, которое имитирует молнию
В Канаде растет интерес к удобрению на основе холодной плазмы: технологию рассматривают как ответ на скачок цен и перебои поставок, хотя исследования пока остаются ранними и еще не прошли рецензирование.
На фоне резкого удорожания минеральных удобрений в Канаде усилился интерес к технологии холодной плазмы, которая пытается воспроизвести естественный эффект молнии. CBC сообщает, что метод пока находится на ранней стадии исследований и не прошел рецензирование, однако фермеры и разработчики уже рассматривают его как возможный ответ сразу на две проблемы: геополитические перебои в поставках и давление на выбросы парниковых газов от традиционных азотных удобрений.
Причина нового внимания к технологии прежде всего экономическая. Около трети мировых поставок удобрений проходит через Ормузский пролив, где движение судов с начала марта оказалось серьезно ограничено. Дополнительное давление создает и роль Ирана как крупного производителя удобрений и азота, чья отрасль пострадала от авиаударов. Председатель Grain Farmers of Ontario Джефф Харрисон, выращивающий кукурузу и сою в районе Куинти примерно в ста километрах от Кингстона, говорит, что на этом фоне расходы фермеров резко выросли и во многих случаях уже обгоняют выручку.
Сама технология основана на физике плазмы. Профессор Политехнической школы Монреаля Стефан Ройтер объясняет, что молния естественным образом превращает азот из воздуха в форму, доступную растениям, а затем дождь переносит ее в почву в виде азотной кислоты. Установки холодной плазмы пытаются повторить этот процесс прямо на ферме. В реакторе создается плазма, которая разрывает молекулы азота, после чего соединение переводится в водный раствор и превращается в жидкое удобрение. Потенциальное преимущество в том, что продукт производится на месте, без длинной международной логистики.
Наиболее распространенные в Канаде установки Green Lightning продает через Nytro Ag Corp. фермер Крис Николайшен, выращивающий пшеницу и канолу возле Камсэка в Саскачеване. По его словам, с 2024 года было продано около 200 машин на 82 фермы. Типовая система Thunder 365 стоит 66 500 канадских долларов. При непрерывной работе она способна произвести 36 500 галлонов, или примерно 140 тысяч литров, удобрения в год. Этого, по оценке продавца, достаточно для питания 1 000 акров, то есть около 400 гектаров, пшеницы и канолы без добавления другого удобрения, либо для более крупного хозяйства в сочетании с другими продуктами.
При этом даже сторонники технологии подчеркивают необходимость осторожности. Николайшен рекомендует начинать с небольших полевых испытаний, а исследователи напоминают, что данных все еще мало, потому что в растениеводстве полноценный цикл проверки занимает фактически один сезон в год. Ройтер сообщил, что его группа имеет грант Natural Sciences and Engineering Research Council of Canada и остается единственной командой в стране, которая системно тестирует плазменное удобрение. Поэтому история пока выглядит не как готовая замена привычной агрохимии, а как потенциально важное направление, которое может помочь фермам сократить зависимость от внешних поставок, если результаты испытаний подтвердятся.