Изменение климата бьет по качеству и будущему знаменитого чая Даржилинг
Зимняя засуха и последующие сильные дожди ухудшают качество первого сбора чая в Даржилинге и усиливают давление на одну из самых известных чайных отраслей Индии.
В индийском Даржилинге климатические сбои все заметнее отражаются на качестве и урожайности одного из самых известных чаев мира. По данным CBC, в конце февраля и начале марта здесь начинается сбор первого flush, который считается самым ценным и может продаваться по цене до 2200 долларов за килограмм. Именно этот ранний сбор формирует репутацию даржилингского чая как «шампанского среди чаев».
Однако нынешний сезон начался после исключительно сухой зимы, а затем по плантациям ударили сильные мартовские дожди. Владелец органического поместья Nurbong Tea Garden Сатиш Митрука заявил, что для дождезависимой культуры критично получать осадки вовремя. Когда почва остается без влаги, кусты на 87 географически сертифицированных чайных плантациях Даржилинга не дают того качества листа, за которое рынок платит премию.
Проблема затрагивает не только объем, но и вкус. По словам производителей, при длительной засухе исчезают характерные цветочные и фруктовые ноты, за которые ценится первый сбор. В регионе есть четыре сезонных сбора, но именно первый дает самый легкий и деликатный чай. Если этот этап регулярно теряет качество, вся экономика премиального сегмента начинает проседать, потому что покупатели не готовы платить высокую цену за более плоский и «кожистый» вкус.
Климатические риски в Гималаях усиливаются быстрее среднего глобального уровня. Исследование, опубликованное в Nature Reviews Earth and Environment, показывает, что горная система нагревается почти на 50% быстрее мировой средней. Эколог Эклабья Шарма отметил, что зимние дожди и снег, которые раньше подпитывали почву влагой, стали редкими, а их нехватка напрямую бьет по первому сбору. Дополнительно в октябре прошлого года проливные дожди вызвали оползни, в которых погибли более 20 человек, были разрушены дома и уничтожено около 5% чайных садов региона.
Экономические последствия уже заметны. Индия остается вторым производителем чая в мире после Китая, а примерно половина всего даржилингского чая идет на экспорт. Но, по данным Tea Board of India, выпуск на 87 плантациях Даржилинга сократился с пиковых 14 млн кг в год до 5,25 млн кг в прошлом году, тогда как цены продолжают снижаться. Владелец поместий Gopaldhara и Rohini Риши Сария рассказал, что в прошлом году потерял 70-80% первого сбора. Для отрасли это означает, что климатическая нестабильность уже перешла из долгосрочного риска в текущую производственную проблему.