Фермеры говорят, что дамбы в главном овощном регионе Западной Австралии усилили наводнение
В Карнарвоне, который дает около 80% свежих фруктов и овощей штата, производители оценивают многомиллионные потери после Cyclone Narelle и спорят о роли дамб.
Фермеры в Карнарвоне на северо-западе Западной Австралии заявляют, что система дамб и защитных валов, построенная для снижения ущерба от паводков, во время последнего события только усилила затопление части хозяйств. ABC сообщает, что регион, расположенный примерно в 900 километрах к северу от Перта, считается одним из главных продовольственных районов штата и обеспечивает около 80 процентов его свежих фруктов и овощей.
Проблемы обострились после циклона Narelle в марте. Хотя эпицентр прошел примерно в 50 километрах к северо-востоку от города и основные ветровые удары миновали Карнарвон, сильные осадки в глубине региона наполнили реку Гаскойн. Обычно она выглядит сухой, а вода течет под песчаным руслом и используется для орошения. Но после ливней русло быстро превратилось в мощный поток, который затопил фермы и плантации.
Фермер Кевин Салливан, чье хозяйство находится в пяти километрах к северу от центра города, рассказал, что потерял урожай тыквы и понес убытки на тысячи долларов из-за повреждения оросительной системы и мусора, который вода пронесла через его манговую плантацию. Его ферма расположена ниже по течению напротив валов, построенных в 2015 году после крупного наводнения 2010 года. По словам Салливана, новые сооружения выше по течению и на южной стороне реки стали сильнее направлять воду в одну сторону и повысили уровень паводка внизу.
После серии паводков Салливан постепенно сокращал посевы смешанных культур и переходил на манго, которое лучше переносит подтопление. Однако после последнего события он заявил, что больше не будет возвращаться к наземным культурам. Для хозяйств, которые специализируются только на овощах и бахчевых, вариантов меньше. Семья Джианг Тран, работающая в Карнарвоне с 1998 года после переезда из Вьетнама, потеряла рассаду перца чили, сладкого перца и арбуза; часть полей была просто смыта водой, а другие участки до сих пор остаются переувлажненными.
Президент Carnarvon Growers Association Фил Фрзоп сообщил, что паводок затронул примерно треть членов ассоциации, а предварительная оценка ущерба составляет около 25 миллионов долларов. По его словам, в этом случае «это должна была быть только река, а не наводнение». Он также считает, что существующая система дамб усугубила последствия для производителей, расположенных на уязвимых участках поймы.
Инженер-гидротехник Университета Сиднея Конрад Васко пояснил, что дамбы действительно полезны и могут защищать имущество, но у любой такой системы есть предел. Сужая пространство для того же объема воды, сооружения ускоряют поток и фактически «воронкой» проталкивают воду дальше. Министр сельского хозяйства Западной Австралии Джеки Джарвис заявила, что система в целом сработала в соответствии с моделированием, хотя часть северо-западных участков все же затопило. Сейчас власти оценивают ущерб вместе с владельцами хозяйств, а сами фермеры требуют либо дополнительной защиты, либо выкупа, либо понятной схемы компенсации.