Фермеры Британской Колумбии несут огромные убытки из-за исторической засухи

Ситуация в сельском хозяйстве южной части Британской Колумбии достигла критической отметки из-за аномально жаркого лета и отсутствия осадков. В то время как лесные пожары привлекают внимание общественности, фермеры региона борются с последствиями исторической засухи, которая привела к практически полному истощению источников воды для орошения. Уровни засухи в регионах Томпсон-Оканаган оцениваются как 4 или 5 — самые высокие показатели, что означает чрезвычайную нехватку водных ресурсов.

Фермерские хозяйства вынуждены принимать крайне тяжелые решения. На ферме Zelaney Farms в Колдстриме из-за ограничений на орошение, действующих с июня, владельцы готовятся пожертвовать значительной частью овощных культур, так как надежды на дождь в середине августа не оправдались. Аналогичная ситуация сложилась в Coldstream Ranch, где распределение воды было сокращено на 70 процентов. По словам руководителя животноводческого подразделения Ника Бапти, предприятие, содержащее 1800 голов крупного рогатого скота, столкнулось с нехваткой кормовой кукурузы и сена, из-за чего убытки на закупку кормов могут достичь полумиллиона долларов.

Ученый-гидролог Анна Уорвик Сирс отмечает, что текущие условия являются самыми экстремальными с начала ведения записей в 1925 году. По ее словам, проблема усугубляется тем, что регион почти полностью зависит от искусственного орошения, а отсутствие достаточного количества снега прошлой зимой привело к тому, что горные водохранилища не наполнились. Даже крупные озера, такие как Каламалка и Оканаган, достигли исторически низких уровней воды.

В Камлупсе ситуация также остается напряженной. Тэд Блэквелл, владелец молочной фермы, сообщил, что его источники воды, включая Кэмпбелл-Крик, пересохли, оставив без полива 120 гектаров угодий. По оценкам Блэквелла, общие финансовые потери 130 лицензиатов, пользующихся этим ручьем, превысят 1 миллион долларов, из которых 400 тысяч долларов составят затраты на корма. Многим фермерам приходится подвозить воду даже для поения скота на пастбищах.

Эксперты подчеркивают, что нынешние климатические изменения требуют системных решений. Ник Бапти считает необходимым расширять инфраструктуру хранения воды, хотя признает, что без зимних снегопадов даже новые емкости будут бесполезны. Анна Уорвик Сирс настаивает на необходимости долгосрочного планирования и адаптации к изменениям климата, чтобы не ограничиваться лишь экстренными мерами по ликвидации последствий, когда ущерб уже нанесен.