Ферма в Теннесси тестирует выпас коров под солнечными панелями как новую модель использования сельхозземли
В Теннесси запущен проект, который должен показать, могут ли солнечная генерация и выпас КРС работать на одном участке без потери аграрной функции земли. Разработчик рассчитывает доказать, что для фермеров такая модель способна давать двойной доход и повышать устойчивость пастбищ.
В центральном Теннесси рядом с городом Кристиана начал работу проект, который должен показать, что солнечные панели и выпас крупного рогатого скота могут сосуществовать на одной и той же земле. Компания Silicon Ranch ввела в эксплуатацию 40-акровый объект недалеко от Нэшвилла и в течение следующего года намерена использовать его как демонстрационную площадку для агровольтаики с участием мясного скота. Для американского сельхозсектора это важный тест того, как сохранять сельхозназначение земли при росте инвестиций в энергетику.
На участке уже размещены солнечные панели мощностью 5 мегаватт, а в ближайшие месяцы под ними планируют организовать ротационный выпас десяти коров и телят. Электроэнергия будет поставляться в сеть Middle Tennessee Electric. Разработчик подчеркивает, что цель проекта не в вытеснении фермеров, а в поиске модели, при которой одна и та же площадь продолжает одновременно приносить доход и от сельского хозяйства, и от генерации энергии.
Компания ссылается на предыдущие наблюдения на своих объектах, согласно которым земля под панелями лучше удерживает влагу, а кормовые травы сохраняют более высокую устойчивость в жарких и засушливых условиях. В таких условиях у животных может снижаться тепловой стресс, они меньше потребляют воды и лучше набирают вес. Эти агрономические и зоотехнические аргументы важны для фермеров, которые опасаются, что энергетические проекты просто выводят землю из традиционного оборота.
Silicon Ranch уже сообщает, что выпас ведется примерно на 15 тыс. акров ее солнечных площадок, в основном овцами. В общенациональном масштабе American Solar Grazing Association оценивает площадь солнечных объектов в США, где используют выпас овец, примерно в 130 тыс. акров по состоянию на 2024 год. Проект в Теннесси интересен тем, что речь идет именно о крупном рогатом скоте, а не об овцах, и о попытке масштабировать практику на более широкий круг животноводческих хозяйств.
Экономический мотив для фермеров здесь не менее важен, чем технологический. По данным American Farmland Trust, аренда земли под солнечные проекты может приносить около 1000 долларов за акр, что примерно в десять раз выше исторических ставок аренды сельхозземли в ряде районов. Если совместить это с сохранением пастбищной функции, у владельцев земли появляется шанс не выбирать между аграрным производством и энергетикой, а соединять оба направления в одной бизнес-модели.