Исследователи в Брандоне работают над созданием климатически устойчивых сортов сельскохозяйственных культур

Сотни акров опытных полей окружают канадский город Брандон в провинции Манитоба, где разворачивается настоящая борьба за выживание будущих урожаев. Исследователи из научно-исследовательского центра Agriculture and Agri-Food Canada работают над выведением устойчивых сортов сельскохозяйственных культур. Производители по всему региону Прерий сталкиваются с все более сложными условиями вегетации из-за меняющегося в режиме реального времени климата, требуя новых решений для поддержания рентабельности фермерских хозяйств.

Селекционер пшеницы Сантош Кумар начинает каждый сезон с 300 000 перспективных растительных кандидатов. В течение многих лет он методично отбраковывает семена, стремясь найти лишь горстку образцов, способных противостоять капризам природы и болезням, сохраняя при этом высокие урожаи. Процесс создания нового сорта от зарождения идеи до выхода на рынок занимает около восьми лет и более, включая этапы выращивания, картирования и глубокого анализа растений.

Помимо традиционной селекции путем скрещивания наиболее перспективных линий, физиолог Майкл Гебре изучает физическую реакцию растений на погодные стрессы. Его задача — понять, почему одни образцы оказываются более жизнеспособными, чем другие. Гебре занимается изучением засух уже более десятилетия и подчеркивает, что фермеры нуждаются в надежных решениях на фоне нарастающих проявлений экстремальных погодных условий.

Работа исследователей сопряжена с серьезными рисками и непредвиденными природными факторами. Этим летом научно-исследовательская станция в Брандоне пострадала от сильного наводнения, которое затопило почти 400 акров земли и уничтожило часть ценных растительных генетических ресурсов. Однако благодаря оперативной реакции команды, перенесшей часть образцов в теплицы по мере прибытия воды, удалось спасти двухлетние полевые испытания.

Несмотря на все климатические вызовы и преодоление последствий стихийных бедствий, ученые уверены, что благодаря тщательному отбору, генетическому анализу и международному сотрудничеству сельское хозяйство станет более эффективным. Главная цель специалистов — помочь аграриям минимизировать потери урожая и сохранить рентабельность бизнеса в условиях меняющегося климата.