Бобовые культуры достигли производства семян в имитированном лунном реголите при добавлении компоста и симбиотических грибов
Лабораторные испытания показывают, что базовая бобовая культура может прорастать, расти, цвести и давать жизнеспособные семена в имитированной лунной почве при добавлении органического вещества, похожего на компост, и полезных симбиотических грибов, однако эксперименты проводились на земных имитантах и в земных условиях.
Исследователи тестировали рост сельскохозяйственных культур в имитированном лунном реголите в лабораторных экспериментах, чтобы оценить, могли ли местные лунные материалы поддерживать сельское хозяйство. Базовая бобовая культура прорастала, росла, цвела и давала жизнеспособные, пригодные к сбору семена, когда имитированный реголит был дополнен органическим веществом, подобным компосту, и когда корни растений взаимодействовали с полезными симбиотическими грибами.
Добавка, похожая на компост, обеспечивала недостающий органический углерод и улучшала удержание воды в имитированном субстрате. Симбиотические грибы усиливали усвоение питательных веществ и повышали устойчивость растений к стрессам в условиях эксперимента. В совокупности эти биологические компоненты позволили растениям достичь репродуктивной зрелости в реголитном имитанте.
Исследование указывает, что сочетание местных минеральных субстратов с биологическими партнёрами — микроорганизмами и органическими добавками — может компенсировать химические и физические недостатки реголита. Такой подход потенциально может снизить массу аграрных материалов, которые необходимо запускать с Земли, за счёт использования материалов на месте, дополненных биологическими средствами.
Остаются важные ограничения. Эксперименты проводились на Земле с использованием земных имитантов, а не фактического лунного реголита, и выполнялись в условиях земной гравитации с защитой от космического излучения, характерной для поверхности Земли. Тесты не дали полной оценки замкнутых систем жизнеобеспечения, таких как рециркуляция воды, циркуляция питательных веществ и долгосрочное управление почвой, необходимых для устойчивого производства культур в космосе.
Авторы рекомендуют провести дальнейшие эксперименты, в которых растения и дополненный реголит будут подвергаться реалистичным лунным факторам стресса — низкой гравитации, более высокому уровню радиации и строгому циклу ресурсов — чтобы определить, смогут ли астронавты надёжно производить пищу на Луне или других безатмосферных телах.