Бурый лесной муравей

Внешне этот вид характеризуется равномерной темной окраской, варьирующейся от темно-коричневого до черного цвета. Тело имеет характерный матовый отблеск, а поверхность кутикулы практически не имеет волосков.

Основательницы колоний (матки) несколько крупнее рабочих особей, их длина может достигать 9–10 мм. Вид является моногинным, что означает наличие в одном гнезде только одной яйцекладущей самки.

Эти насекомые предпочитают строить свои гнезда в почве, под камнями, в гнилой древесине или лесной подстилке. Они крайне осторожны и при угрозе быстро покидают гнездо, не проявляя выраженной агрессии.

Биология вида изучена достаточно хорошо: цикл развития включает стадии яйца, личинки, куколки и имаго. Зимовку муравьи проводят в глубине почвенных камер, уходя ниже уровня промерзания грунта.

Хотя бурый лесной муравей не является первичным вредителем сельскохозяйственных культур, он наносит значительный косвенный ущерб. Его главная вредоносность заключается в тесном симбиозе с сосущими вредителями.

Муравьи активно опекают колонии тли, червецов и щитовок на плодово-ягодных кустарниках и деревьях. Они обеспечивают им защиту от естественных врагов — божьих коровок и златоглазок.

В процессе своей деятельности муравьи переносят вредителей на здоровые молодые побеги, что способствует стремительному распространению тли по всему садовому участку или теплице.

Повреждения проявляются в виде угнетения растений, деформации листьев, появления сажистых грибков на сладких выделениях тли (пади) и последующего снижения урожайности.

Кроме того, роющая деятельность насекомых в прикорневой зоне может приводить к повреждению мелких всасывающих корешков, что ослабляет растение и делает его уязвимым перед болезнями.

Активность муравьев начинается ранней весной, как только почва прогревается до температуры 8–10 градусов Цельсия. Первыми на поверхности появляются рабочие особи для разведки кормовых баз.

Пик активности и массовое размножение крылатых особей (самцов и самок) для спаривания обычно приходится на середину лета, чаще всего в июне или июле, в зависимости от региона.

В конце лета и начале осени насекомые концентрируют усилия на заготовке ресурсов для зимовки. В этот период их деятельность по перемещению тли на новые участки растений становится особенно заметной.

С приходом устойчивых холодов (ниже +5°C) вся колония переходит в состояние диапаузы. Муравьи перемещаются в самые глубокие камеры муравейника и прекращают выход на поверхность.

Продолжительность сезона активности сильно зависит от климатической зоны, однако в условиях средней полосы муравьи остаются активными с апреля по октябрь включительно.

Основным признаком присутствия колонии является наличие постоянных муравьиных троп, ведущих от гнезда к плодовым деревьям или цветникам, на которых замечена тля.

Наличие большого количества муравьев, снующих по стволам деревьев, является прямым сигналом того, что на ветвях обязательно присутствует «ферма» из тли или червецов.

В местах гнездования на почве можно заметить специфические отверстия с характерными выбросами земли или мелких частиц растительных остатков, которые служат входами в подземные галереи.

• Липкие пятна на листьях и плодах (медвяная роса).
• Скрученные, пожелтевшие или деформированные верхушки побегов.
• Появление черного налета (сажистый грибок) на листьях вблизи колоний тли.
• Присутствие на стволах деревьев скоплений муравьев, охраняющих вредителей.

Заселенные участки часто становятся менее продуктивными, так как растения тратят жизненные силы на восстановление после атаки сосущих насекомых, поддерживаемых муравьями.

Эффективная защита участка от Formica fusca требует комплексного подхода, направленного как на самих муравьев, так и на их «подопечных» — тлю.

Механический метод защиты включает установку ловчих поясов на стволы деревьев, которые физически препятствуют передвижению муравьев в крону растения к колониям тли.

Для борьбы с самой тлей рекомендуется использование инсектицидов контактного и системного действия, а также экологически безопасных растворов на основе мыла или масел.

Применение отравленных приманок, содержащих инсектициды с замедленным действием, позволяет муравьям-фуражирам принести яд вглубь гнезда и уничтожить матку, что гарантированно ликвидирует колонию.

Важным элементом профилактики является поддержание высокого уровня агротехники: своевременная прополка сорняков, рыхление почвы и удаление растительных остатков, которые служат укрытием для новых муравейников.