Криптохетиды

Биология этих насекомых тесно связана с образом жизни кокцид (червецов и щитовок). Личинки криптохетид являются эндопаразитами, развивающимися внутри тела своих хозяев. Взрослые особи представляют собой небольших мух темного цвета, часто с металлическим отливом. Цикл развития включает стадию яйца, три личиночных возраста, стадию пупария и имаго. Самка откладывает яйца непосредственно на поверхность тела или под щиток кокциды.

Характер повреждений, приписываемых этой группе, связан с тем, что взрослые особи могут питаться выделениями растений или посещать цветки, однако их основным хозяйственным значением является паразитизм. Хотя в некоторых источниках их выделяют как потенциальных вредителей, чаще всего они выступают как естественные регуляторы численности опасных вредителей, таких как австралийский желобчатый червец.

Вредоносность криптохетид в агрономическом смысле проявляется опосредованно. При чрезмерной активности они могут подавлять полезных энтомофагов, внедренных в рамках программ биологической защиты, либо, в редких случаях, повреждать ткани растений при поиске мест для яйцекладки. Тем не менее, прямого существенного ущерба урожаю они не наносят, что отличает их от типичных фитофагов.

Меры защиты против криптохетид практически не разрабатываются, так как они не считаются экономически значимыми вредителями. В случае необходимости ограничения их численности рекомендуется избегать использования инсектицидов широкого спектра действия, которые нарушают естественный баланс в саду. Наиболее эффективным подходом является мониторинг популяции кокцид, так как именно их наличие определяет присутствие данной группы насекомых.