Мелотрія шершава «Шапіто» – екзотична рослина родини гарбузових, зовні схожа на кавун або огірок. Висота ліани сягає 2,5–3 метри, тому при вирощуванні у відкритому ґрунті необхідно забезпечити опору – пластмасову сітку, шпалери чи інші вертикальні конструкції. Рослина віддає перевагу сонячним місцям з легкою, родючою та пухкою землею нейтральної кислотності; вологість має бути помірною, оскільки мелотрія погано переносить посуху і надмірну вологу.
Посів насіння проводиться на початку квітня – травня. Сходи з’являються через 10 днів, після чого рослину висаджують у відкритий ґрунт, коли загроза заморозків минула. Для захисту від холоду можна використовувати спанбонд до стійкого тепла. Протягом періоду росту необхідно регулярно поливати та підживлювати рослиною – п’ять‑шість разів на сезон, починаючи з появи другого листка, на початку цвітіння, при утворенні зав’язей і плодоношення.
Плоди дрібні, світло-зелені, довжиною до 4 см, зазвичай збирають, коли вони досягають 2–3 см. Смак нагадує огірок із легкою кислинкою; шкірка тонка і трохи кисла. Плоди придатні для вживання у свіжих салатах, маринування та консервації. Крім того, коренеплоди мелотрії їстівні – вони мають смак редиски та огірка, їх можна викопувати у вересні–жовтні; врожайність коренів до 1,5 кг з однієї рослини.
Мелотрія «Шапіто» стійкий до шкідників і хвороб. При появі борошнистої роси рослину обприскують мильним розчином. Рослина не переносить бур’янів, тому при посадці слід забезпечити чисте місце для росту. У якості хороших попередників підходять горох, кукурудза, цибуля, квасоля і петрушка; поганими є томат, баклажан, кабачок, морква, перець, огірок і гарбуз.
Кінцевий урожай однієї рослини може сягати 3,5 кг плодів при правильному догляді. Рослина легко підіймається по опорах, а її листя залишається зеленим до кінця вегетаційного періоду, що робить мелотрію чудовим декоративним елементом для вертикального озеленення балконів, альтанок і огорож.
