Сільські підприємства Шотландії на межі краху: консерватори б'ють на сполох через зростання витрат

Сільські підприємства Шотландії опинилися на межі серйозної фінансової кризи. Як попереджають представники Консервативної партії, поєднання стрімкого зростання операційних витрат та несприятливої державної політики призвело до того, що сектор перебуває на «краю прірви». Статистика уряду Шотландії підтверджує масштаб проблеми: з початку 2020 року у сфері сільського господарства, рибальства та лісового господарства було зафіксовано 4700 «смертей бізнесу», що становить у середньому понад 200 закриттів на квартал.

Консерватори покладають пряму відповідальність за поточну ситуацію на зростання цін на енергоносії, високі ставки бізнес-податків та збільшення внесків до системи національного страхування. Особливе невдоволення політичних опонентів викликає запропонований лейбористами податок на сімейні фермерські господарства. На думку експертів, ці чинники у сукупності створюють непереборні перешкоди для виживання малих та середніх сільських підприємств, які є фундаментом економіки регіону.

Член шотландського парламенту від консерваторів Джеймс Адамс охарактеризував поточні цифри як «вкрай тривожні». Він наголосив, що підтримка агропромислового комплексу, рибальства та лісової галузі має розглядатися як пріоритет національної безпеки. Адамс заявив, що ці галузі є життєво важливими для Шотландії, проте такі обтяження, як високі тарифи на електроенергію, ПДВ та податкові реформи, ставлять їхнє існування під пряму загрозу.

Особливе місце в дискусії займає ініціатива канцлера Рейчел Рівз, озвучена у 2024 році. Спочатку пропонувалося запровадити 20-відсотковий податок на успадковані сільськогосподарські активи вартістю понад 1 мільйон фунтів стерлінгів, що фактично скасовувало 100-відсоткову пільгу, яка діяла з 1980-х років. Це викликало хвилю протестів та побоювання щодо негативного впливу на сталість сімейних господарств, включаючи попередження про ризик самогубств серед фермерів.

У відповідь на масову критику уряд був змушений піти на поступки, скоригувавши план та підвищивши поріг звільнення від податку до 2,5 мільйонів фунтів стерлінгів. Тим не менш, представники консервативної партії наполягають на тому, що цього недостатньо для виправлення ситуації. На їхню думку, поточний політичний курс продовжує негативно позначатися на секторі, змушуючи тисячі підприємців припиняти свою діяльність в умовах зростаючого економічного тиску.