Муравей-плагиолепис

Род Plagiolepis относится к семейству Муравьи (Formicidae), отряду Перепончатокрылые. Это очень мелкие насекомые, длина рабочих особей которых редко превышает 2–3 мм, что делает их труднозаметными в почве и на растениях.

Окраска этих муравьев варьируется от желтовато-бурой до почти черной. Тело имеет характерное строение с выраженным сужением между грудным отделом и брюшком, а голова пропорционально крупная по сравнению с остальным телом.

Характерной особенностью является их общественный образ жизни: они формируют полигинные колонии, то есть в одном гнезде могут находиться одновременно несколько маток, что обеспечивает высокую скорость размножения.

Гнезда этого рода часто располагаются в почве, под камнями или в сухой древесине, часто в непосредственной близости от корневых систем культурных растений.

В отличие от крупных лесных муравьев, плагиолеписы практически не строят высоких муравейников, предпочитая скрытный образ жизни в верхних слоях грунта.

Основной вред от Plagiolepis заключается в их симбиотических отношениях с сосущими вредителями, в первую очередь с тлей, червецами и щитовками.

Муравьи активно «пасут» колонии тли, охраняя их от естественных врагов — божьих коровок и златоглазок — и перенося особей на новые, сочные побеги культур.

В результате деятельности муравьев численность тли на пораженных растениях возрастает в разы, что приводит к критическому истощению молодых побегов, их деформации и общему угнетению растения.

Кроме того, выделяемая тлями падь способствует развитию сажистых грибков, которые покрывают листья черным налетом, нарушая процесс фотосинтеза.

В некоторых случаях колонии муравьев могут повреждать корневую систему молодых саженцев, создавая ходы в почве, которые способствуют ее пересыханию и нарушению питания корней.

Активность муравьев-плагиолеписов начинается ранней весной, как только прогреваются верхние слои почвы, обычно при установлении среднесуточной температуры выше +10 °C.

Пик их деятельности приходится на май–июнь, когда происходит активный рост молодых побегов на плодовых деревьях и кустарниках, заселяемых тлей.

В жаркие летние месяцы муравьи продолжают активный поиск пищи, перемещаясь в поисках сладких выделений вредителей на различных садовых и огородных культурах.

Осенью, при снижении температуры, активность колонии постепенно затухает, и муравьи перемещаются глубже в почву для подготовки к зимовке.

Жизненный цикл колонии непрерывен, и наличие нескольких маток позволяет популяции быстро восстанавливаться даже после частичного уничтожения рабочих особей.

Первым признаком присутствия колонии является постоянное движение муравьиных «дорожек» вдоль стеблей растений к местам скопления тли или червецов.

На листьях пораженных растений наблюдается скручивание, пожелтение и наличие липкого налета — медвяной росы, которую вырабатывают насекомые-вредители.

Присутствие муравьев можно обнаружить по характерным отверстиям в почве в прикорневой зоне, вокруг которых часто наблюдается скопление мелких крупинок земли.

Если на молодых побегах резко увеличилось количество тли, которую активно защищают мелкие муравьи, это является верным сигналом того, что колония Plagiolepis обосновалась неподалеку.

В запущенных случаях растения начинают отставать в росте, их цветение становится скудным, а плоды теряют товарный вид из-за грибковых поражений.

Борьба с муравьями-плагиолеписами должна носить комплексный характер, сочетая агротехнические методы и применение специализированных инсектицидов.

Ключевым методом является ограничение доступа муравьев к растениям с помощью ловчих поясов на стволах деревьев, пропитанных клейкими веществами или инсектицидами.

Необходимо проводить систематическую борьбу с тлей, так как лишение муравьев источника сладкой пади заставляет их искать другие места обитания или снижает активность колонии.

Для уничтожения гнезд рекомендуется использовать специальные приманочные станции с контактными инсектицидами, которые рабочие особи переносят вглубь муравейника, заражая маток.

• Регулярное рыхление почвы в приствольных кругах.
• Использование биопрепаратов на основе грибов Beauveria bassiana.
• Высадка растений-репеллентов (лаванда, бархатцы, мята) вблизи уязвимых культур.
• Своевременная санитарная обрезка загущенных крон.