Мясной муравей

Мясной муравей (Iridomyrmex purpureus) относится к отряду перепончатокрылых, семейству муравьев (Formicidae). Это крупные насекомые, рабочие особи которых достигают длины от 5 до 7 мм.

Вид легко узнаваем по характерной окраске: голова и грудь часто имеют красновато-пурпурный оттенок, в то время как брюшко окрашено в более темный, черный или темно-синий цвет.

Эти насекомые строят обширные гнезда, состоящие из сложной системы тоннелей и множества входов, над которыми часто возвышаются насыпные курганы из гравия или песка.

Популяции мясного муравья крайне агрессивны и территориальны, они активно защищают свои владения от других видов насекомых и животных.

Биологически они являются доминирующим видом в экосистемах Австралии, где занимают практически все доступные ниши, вытесняя местных конкурентов.

Хотя мясной муравей не питается тканями растений напрямую, он наносит существенный косвенный вред, активно занимаясь разведением и защитой тлей, червецов и щитовок.

Вредитель потребляет падь (сладкие выделения насекомых), поэтому он охраняет колонии сосущих вредителей от их естественных врагов — божьих коровок и златоглазок.

Из-за такой «опеки» численность вредителей на плодовых деревьях, кустарниках и сельскохозяйственных культурах стремительно возрастает, что ведет к ослаблению и гибели растений.

Кроме того, в поисках пищи муравьи могут повреждать нежные почки, молодые побеги и даже цветы, препятствуя нормальному развитию культуры.

При массовом присутствии на участке муравьи создают гнезда непосредственно под корнями растений, что приводит к повреждению корневой системы и нарушению доступа влаги и питательных веществ.

Активность мясных муравьев напрямую зависит от температурного режима, поэтому пик их деятельности приходится на весенне-летний период.

С наступлением устойчивого тепла колонии выходят из диапаузы, и начинается активное обустройство муравейников и поиск источников углеводной пищи.

В середине лета наблюдается максимальная численность рабочих особей, занятых фуражировкой и охраной колоний тлей на садовых культурах.

Осенью, по мере снижения температуры воздуха и почвы, активность насекомых заметно падает, и они начинают готовиться к зимнему периоду.

Цикл развития вида зависит от климатических условий, однако наличие доступного корма позволяет колониям быстро восстанавливать численность даже после суровых периодов.

Первым признаком заражения является наличие характерных муравьиных «дорожек» на стволах деревьев, ведущих к скоплениям тли или других вредителей.

О присутствии вида свидетельствуют крупные курганы из гравия или мелких камешков, которые муравьи выносят на поверхность в процессе расширения гнезда.

На листьях растений часто наблюдается специфический липкий налет — медвяная роса, которая является продуктом жизнедеятельности охраняемых муравьями вредителей.

Появление большого количества божьих коровок или других хищников, которые при этом не справляются с численностью тли, может указывать на присутствие муравьев-защитников.

Пожелтение или внезапное увядание растений в зоне муравейника часто связано с повреждением корней при рытье тоннелей.

Для борьбы с мясным муравьем применяются методы, направленные как на уничтожение самих муравьев, так и на ликвидацию их «подопечных» — сосущих вредителей.

Эффективным способом является использование инсектицидных приманок в виде гелей, которые рабочие особи относят в глубину гнезда, что приводит к гибели матки и всей колонии.

На стволы плодовых деревьев рекомендуется накладывать клеевые ловчие пояса, которые физически препятствуют передвижению муравьев в крону и защищают колонии тли от их попечительства.

Применение препаратов на основе контактных инсектицидов в местах массового скопления и на путях передвижения позволяет значительно снизить численность популяции на участке.

• Регулярное рыхление почвы в приствольных кругах.
• Удаление сорняков, на которых могут селиться тли.
• Обеспечение условий для естественных врагов тли.
• Применение мульчирования, затрудняющего строительство гнезд.