Муравей-долиходерус

Род Dolichoderus относится к семейству Муравьи (Formicidae) и отряду Перепончатокрылые. Это средних размеров насекомые, которые часто имеют характерный внешний вид с угловатым или скульптурным грудным отделом.

Опознать представителей этого рода можно по отсутствию выраженного жала, характерному для подсемейства Dolichoderinae. Они обладают специфическими железами, выделяющими пахучие вещества для защиты и общения.

Рабочие особи часто имеют темную, почти черную или бурую окраску, тело покрыто плотным хитиновым панцирем. Усики-антенны состоят из 12 сегментов, что является важным диагностическим признаком при осмотре под лупой.

Гнезда эти муравьи предпочитают строить в древесине, под корой отмерших деревьев или в почве у корней растений. В отличие от многих других видов, они не всегда создают глубокие норы, часто выбирая защищенные места в лесной подстилке.

Визуальный осмотр колонии позволяет заметить организованные тропы, по которым муравьи перемещаются к источникам питания. В садовых условиях они могут быть перепутаны с черными садовыми муравьями, но отличаются более «угловатой» анатомией.

Основной вред от данных насекомых связан с их тесными симбиотическими связями с сосущими вредителями, в частности с тлей и червецами. Муравьи охраняют колонии вредителей от естественных врагов, таких как божьи коровки.

Перенося тлю на молодые побеги культурных растений, долиходерусы способствуют резкому росту популяции сосущих насекомых. В результате растения теряют соки, их листья скручиваются, а рост побегов значительно замедляется.

Дополнительный ущерб наносится косвенно: выделяемая тлей «медвяная роса» является отличной средой для развития сажистых грибков. Эти грибки покрывают поверхность листьев черным налетом, нарушая процесс фотосинтеза.

Хотя сами муравьи не питаются тканями растений, они могут повреждать молодые бутоны и цветки в поисках нектара. Иногда они перегрызают нежные стебли в попытках добраться до сладких выделений секретирующих насекомых.

Сильное заселение участка муравьями этого рода приводит к ослаблению иммунитета плодовых деревьев и декоративных кустарников. Ослабленные растения становятся более восприимчивыми к вирусным и грибковым заболеваниям, передаваемым тлей.

Активность муравьев-долиходерусов напрямую зависит от температуры почвы и окружающего воздуха. Первые признаки выхода рабочих особей из зимовки наблюдаются ранней весной при прогреве грунта выше 10 градусов.

Пик численности популяции приходится на начало лета, когда активно размножаются колонии тли. В этот период муравьи проявляют наибольшую активность в «пастьбе» своих симбионтов на молодых приростах сада.

В середине лета, при установлении жаркой погоды, активность может кратковременно снижаться, однако муравьи продолжают охранять колонии вредителей. Вечерние часы часто становятся временем массовой миграции насекомых по ветвям деревьев.

Подготовка к зимовке начинается с понижением среднесуточных температур осенью. Муравьи перемещаются в нижние горизонты почвы или глубоко в толщу древесины, где они переживают холодный период в состоянии диапаузы.

Цикл развития включает смену нескольких поколений за один сезон. Королевы откладывают яйца постоянно в теплое время года, обеспечивая непрерывное восполнение численности рабочих особей для поддержания охраны колоний тли.

Верным признаком наличия долиходерусов является постоянное присутствие цепочек муравьев на стволах деревьев и кустарников. Они постоянно курсируют вверх и вниз, перенося пищу в муравейник.

Наличие скрученных листьев на верхушках побегов почти всегда указывает на присутствие тли, охраняемой муравьями. Если внимательно присмотреться, можно заметить муравьев, которые «поглаживают» тлю усиками, стимулируя выделение пади.

Появление на поверхности листьев липкого налета, а затем и черного сажистого налета — критический признак заражения. Это свидетельствует о том, что популяция тли, патронируемая муравьями, уже вышла из-под контроля.

Засыхание молодых цветочных почек и деформация плодов также могут быть косвенным признаком активности муравьев в саду. В местах гнездования в почве часто наблюдаются насыпи мелкой земли или переработанных растительных остатков.

Если при попытке прикоснуться к ветке муравьи проявляют агрессию, начинают быстро бегать и выделять специфический запах, это подтверждает их активное присутствие и защиту кормовой базы в данном секторе сада.

Основной метод защиты заключается в разрыве симбиотических связей муравьев с тлей. Для этого на стволы деревьев накладывают ловчие пояса, которые физически препятствуют передвижению муравьев в крону.

Рекомендуется проведение ранневесенних обработок против тли системными инсектицидами. Устранив первичный источник питания (тлю), можно вынудить муравьев покинуть охраняемый ими участок в поисках другого корма.

Использование пищевых отравленных приманок на основе борной кислоты помогает эффективно бороться с самой колонией. Муравьи переносят яд в гнездо, что приводит к гибели матки и полному уничтожению муравейника.

В экологическом садоводстве применяют отпугивающие растения, такие как пижма, полынь или чеснок. Регулярная перекопка почвы в междурядьях и в приствольных кругах нарушает структуру муравьиных гнезд и заставляет насекомых мигрировать.

При высокой численности вредителя оправдано применение специализированных инсектицидных препаратов направленного действия. Важно следовать инструкции, чтобы не нанести вред полезным опылителям и энтомофагам, обитающим в саду.